Thiago Pitarch, a nova estrela do Real Madrid que podia ter sido do Benfica

No jogo do Real Madrid contra o Manchester City o herói foi Fede Valverde com os seus três golos, o salvador voltou a ser Courtois com as suas grandes intervenções, mas, além deles, o grande protagonista deu pelo nome de Thiago Pitarch, autor de uma exibição excelente e que confirma o nascimento de uma nova estrela do futebol.

Thiago só tem 18 anos e passa a ser o jogador mais jovem a ser titular pelo Real Madrid num desafio da Liga dos Campeões batendo o recorde que estava em poder de Raúl. Com a enorme praga de lesões na equipa que agora aumentou com a de Mendy, Álvaro Arbeloa não teve outra alternativa que ir buscar jovens por ele bem conhecidos dos seus tempos de treinador da turma filial, o Castilla. Meia dúzia deles já tiveram a oportunidade de estrear-se com a equipa principal, mas Thiago é o melhor de todos, tornou-se dono de um lugar no meio-campo e tem à sua frente um futuro mais que radioso.

Quando era ainda muito miúdo, Thiago deu os seus primeiros passos no futebol nas escolas do Atlético de Madrid, daí foi para o Getafe onde, depois de ter estado três anos foi parar a outro clube madrileno, o Leganés. Os olheiros do Benfica andavam detrás dele, no verão de 2023, aproximaram-se ainda mais e, ao ter conhecimento do interesse do clube português, o Real Madrid decidiu atacar a fundo para o contratar a toda a pressa e antes que fosse tarde.

«Quando soube que o Real me queria não hesitei um minuto e disse logo que sim», revelou recentemente o jogador. Já dentro da cantera do clube, Pitarch começou nos juniores B, passou à equipa júnior A , subiu à filial, o Castilla, daí e sempre pela mão de Arbeloa, deu o salto para a turma principal com a que se estreou jogando pouco tempo na primeira mão do play-off em Lisboa no estádio que podia ter sido o seu e defrontando a equipa, o Benfica, que poderia ter sido a sua, voltou a defrontar as águias no Bernabéu.

Acumulou, nos dois jogos, vinte minutos em campo até que, no desafio desta semana frente ao Manchester City, para a primeira mão dos oitavos de final da Champions, foi titular, os adeptos aplaudiram as suas boas jogadas e, de pé, gritaram o seu nome quando foi substituído., «Foi um momento inolvidável, arrepiei-me como nunca», confessou.

Thiago Pitarch tardou em encontrar a sua posição ideal dentro do campo. Foi defesa, médio, avançado, tudo menos guarda-redes até que Arbeloa fez dele um interior que trabalha muito no meio-campo, ajuda na retaguarda e aparece no ataque, um jogador completo de grande poder físico, enorme talento, muita valentia e uma personalidade quase imprópria da sua idade. «Não sei pronunciar o seu nome mas fiquei impressionado pela sua forma de jogar, espetacular», afirmou Thierry Henry, comentando a sua exibição diante da formação de Pep Guardiola.

Thiago já foi internacional com as categorias inferiores de Espanha mas ao ter sangue marroquino por parte da sua avó, a Federação de Marrocos, tal como o fez com o também jogador do Real, Brahim Díaz, procura atraí-lo sugerindo até, para o convencer, que poderia fazer parte da seleção que irá participar no próximo Campeonato do Mundo. O jovem futebolista terá de decidir em que equipa nacional quer jogar, se na de Marrocos ou a da Espanha.

Com tantos jogadores lesionados, Arbeloa teve a valentia de lançar na primeira equipa não só Thiago mas também outros jovens como Manuel Ángel, César Palácios, David Jiménez, Joan Martínez, Jorge Cesteros e Daniel Mesonero. Todos têm enorme qualidade, mas Thiago Pichard é a joia da coroa duma cantera que estava esquecida, mas que Arbeloa ressuscitou.