Sporting: três diamantes para Rui Borges na pré-época

O historial de diamantes lapidados no Sporting é grande e há, pelo menos, mais três que estão na forja para poderem dar o salto para a equipa principal. Falamos de Rafael Nel, Flávio Gonçalves e Salvador Blopa. Já todos se estrearam entre os graúdos e são presença assídua nos treinos da equipa A e serão integrados no estágio de pré-época, em Lagos, no barlavento algarvio, para mostrarem argumentos e convencerem Rui Borges a incluí-los no plantel de 2026/27.

Na última temporada, Nel foi dividindo o tempo entre a formação B e chamadas à equipa principal, com o camisola 90 a somar registos importantes — 23 jogos na Liga 2, sete na Liga, três na Liga dos Campeões e um na Taça de Portugal —, sendo os momentos mais marcantes o golo que marcou na Champions, na goleada imposta aos noruegueses do Bodo/Glimt (5-0), em Alvalade, e na estreia a titular na Liga faturou frente ao Santa Clara (4-2), precisamente no dia do aniversário em que celebrou 21 anos.

Terminou a época como segundo avançado, atrás do colombiano Luis Suárez, que conquistou a Bola de Prata (fez 28 golos na Liga) face à lesão de Ioannidis e, diga-se, é grande a expectativa em torno do grego, para saber como se apresenta no arranque dos trabalhos, depois de ter terminado a época lesionado (o último jogo em que participou foi a 21 de fevereiro, ante o Moreirense), o que pode também pesar na decisão de integrar imediatamente Nel no plantel ou emprestá-lo para que possa acumular mais minutos em competição.

Flávio Gonçalves, médio/extremo de 19 anos, é outra grande promessa da geração de 2007 da Academia. O extremo/médio ofensivo é visto internamente como um talentoso, com excelente relação com o golo e polivalência no ataque.

Sabe A BOLA que já um plano específico para o jovem, que passa por trabalhá-lo também para o lugar agora ocupado por Trincão. À semelhança de outros jovens em épocas anteriores, como Quenda ou João Simões, Flávio Gonçalves faz parte do lote de pérolas que a administração leonina quer potenciar (está blindado com contrato até 2030) e a entrada de reforços neste defeso poderá não influenciar a decisão de ficar no plantel.

Salvador Blopa teve estreia memorável: lançado na equipa principal a 28 de outubro de 2025, frente ao Alverca, na Taça da Liga, bisou, ainda somou três presenças em jogos de Liga e também fez debute na Liga dos Campeões.

Contudo, viu o crescimento ligeiramente travado por dois problemas musculares sucessivos, que o afastaram dos relvados por algumas semanas, o que levará a uma avaliação física rigorosa no arranque dos trabalhos. A ideia é que fique mas não está descartado empréstimo ou transferência caso surja proposta financeiramente vantajosa.

Recorde-se que o nome de Blopa já foi associado a Man. United e Real Madrid, com a Direção leonina a assegurar a renovação do contrato do jovem até 2030, com cláusula de rescisão de 80 milhões de euros. Mas há que ter em conta a concorrência de Fresneda e Vagiannidis, este último, por ter representado a seleção grega, também se apresentará depois de 1 de julho, dia do arranque dos trabalhos na Academia.