Sporting: esteve para se ir embora mas afinal chega aos 100

Era uma vez Maxi Araújo. No dia 13 de setembro de 2024 começou uma linda história de leão ao peito. Afinal, pelo Sporting já conquistou um título de campeão nacional e uma Taça de Portugal e quase dois anos depois do 1.º jogo pelos verdes e brancos, 3-0 ao Arouca, chega aos 100 precisamente frente ao… Arouca, este sábado em Alvalade.

Quando no final do mercado de verão de 2024 o Sporting pagou €13,6 milhões ao Toluca para trazer o ala do México para Portugal, poucos esperariam que os leões tivessem encontrado um dos melhores jogadores que por Alvalade passaram nos últimos anos. Internacional pela seleção do Uruguai, equipa em que é utilizado em terrenos mais adiantados, consolidou-se nos leões primeiro como ala no 3x4x3 e depois como lateral, sempre na esquerda, na linha de quatro de Rui Borges.

No domingo com o Famalicão (1-1) fez o jogo 99 pelo Sporting, este sábado (20h30 na jornada 7 da Liga) faz o 100.º. Maxi centenário já com 12 golos marcados e 15 assistências feitas, nunca tinha jogado tantas vezes por um só clube — no Puebla foram 83 jogos (8 golos e 6 assistências), no Toluca 64 (11 golos e 10 assistências) e no Wanderers 33 (1 golo 3 assistências). É no Sporting que já tem a história mais impressionante.

E muito tem Maxi Araújo impressionado o mercado. Andou nas bocas do mundo pela Champions que fez na época passada e pelo Mundial em que foi quase o único em bom plano num Uruguai dececionante. O leão marcou dois golos e fez uma assistência e temeu-se em Alvalade que seria o fim de linha, que algum tubarão atacasse com proposta irrecusável.

A administração verde e branca premiou-o. Renovou-lhe o contrato por mais duas épocas, até 2031, manteve a cláusula de rescisão nos €80 M e aumentou-lhe consideravelmente o ordenado. Também o integrou na estrutura de capitães, tanto que o camisola 20 já usou a braçadeira no braço esquerdo.

Maxi Araújo agradeceu, mantém um nível elevadíssimo e nesta altura, sensibilizado, nem quer ouvir falar em novos rumos para a carreira, novas aventuras em ligas poderosas. E este sábado lá vai estar em campo, no jogo 100 de leão ao peito pronto para ser ovacionado e mais tarde homenageado pelo centenário de jogos.