Sorteio do Europeu de voleibol de praia dita teste de fogo para dupla portuguesa

Os tetracampeões nacionais João Pedrosa e Hugo Campos terão pela frente os campeões olímpicos e mundiais, os suecos David Ahman e Jonatan Hellvig, na fase de grupos do Campeonato da Europa de 2026, que se realiza na Polónia entre 12 e 16 de agosto.

O sorteio realizado em Varsóvia pela Confederação Europeia de Voleibol (CEV), colocou a dupla lusa na Pool B, onde o primeiro embate será precisamente contra os temíveis suecos, considerados os grandes favoritos do agrupamento e uma das duplas mais dominantes da modalidade a nível mundial.

Além dos nórdicos, o grupo de Pedrosa e Campos conta ainda com a presença da dupla suíça Friedl/Jordan e da formação israelita Elazar/Cuzmiciov.

Os helvéticos Julian Friedli e Jonathan Jordan formaram dupla este ano e já disputaram a medalha de bronze no BPT Challenge de Nuvali, nas Filipinas. Por sua vez, os israelitas Eylon Elazar e Kevin Cuzmiciov são a principal dupla do seu país e já conquistaram este ano uma medalha de ouro no Challenge de Xiamen, na China, após bronzes na Índia e no México.

O Campeonato da Europa, que terá lugar na cidade polaca de Stare Jablonki, palco do Mundial de 2013, reunirá a elite da modalidade, com equipas de 19 países e a presença de todo o pódio do último Campeonato do Mundo.

«Entramos sempre para vencer»

Em reação ao sorteio, o selecionador nacional, Ricardo Rocha, criticou o formato da competição, mas garantiu máxima ambição por parte da equipa portuguesa.

«O facto de o formato não ser round robin mas sim modified pool play faz com que enfrentemos os atuais campeões olímpicos logo no primeiro jogo. É um formato que, na minha opinião, para uma fase final de um Europeu não faz muito sentido», afirmou o técnico.

No sistema round robin, cada equipa ou atleta enfrenta todos os outros participantes do seu grupo ou competição, enquanto no modified pool play (fase de grupos modificada) é uma adaptação do round robin para reduzir o número de jogos e realizam-se apenas algumas partida previamente definidas.

Apesar da dificuldade, Ricardo Rocha assegura que a preparação será a melhor possível. «Será uma tarefa muito difícil de ultrapassar, mas vamos preparar-nos da melhor forma e tentar de todas as formas vencer», sublinhou, acrescentando: «Entramos sempre, em qualquer jogo e contra qualquer adversário, para vencer – e neste Europeu não vai ser diferente».

O selecionador destacou ainda o mérito de Portugal estar, pelo terceiro ano consecutivo, entre as melhores equipas da Europa, num contexto de crescente competitividade. «Todas as equipas se qualificaram este ano com mais pontos do que na edição anterior, o que demonstra claramente que o nível deste ciclo olímpico aumentou em relação ao último», concluiu.

O torneio de voleibol de praia em Stare Jablonki, na Polónia, promete ser um dos pontos altos da modalidade, reunindo uma constelação de estrelas e duplas de topo. A competição masculina contará com a presença de campeões mundiais, europeus e medalhados olímpicos, garantindo um espetáculo de alto nível.

A dupla sueca composta por Jacob Hölting Nilsson e Elmer Andersson lidera a lista de cabeças de série. Logo a seguir, no top 3, surgem os noruegueses Anders Mol e Christian Sørum, pentacampeões do EuroBeachVolley e atuais detentores do título. A competição contará ainda com os franceses Téo Rotar e Arnaud Gauthier-Rat, medalhados com o bronze no Mundial do ano passado, e com os letões Martins Plavins e Kristians Fokerots, recentes vencedores da Nations Cup e campeões europeus de 2024.

Para Alexander Brouwer, o regresso a Stare Jablonki reveste-se de um significado especial. Foi nesta localidade polaca que o atleta neerlandês, ao lado do seu antigo parceiro Robert Meeuwsen, conquistou um surpreendente título mundial que impulsionou a sua carreira. Atualmente, Brouwer faz dupla com Stefan Boermans, um imponente bloco de 2,04 metros.

A nação anfitriã, a Polónia, estará fortemente representada com cinco equipas masculinas. Entre os seus atletas destacam-se nomes consagrados como Bartosz Losiak e Piotr Kantor, que conquistaram o bronze em 2021 e que agora competem com novos parceiros, Michal Bryl e Filip Lejawa, respetivamente.

A lista de inscritos inclui outros nomes de peso, como o alemão Nils Ehlers, medalhista de prata olímpico, que agora joga com o jovem Lui Wüst. Curiosamente, os campeões mundiais de 2023, os checos Ondrej Perusic e David Schweiner, também marcarão presença, embora já não compitam juntos. A Polónia é o país com maior representação (cinco duplas), seguida por França, Áustria, Alemanha, Chéquia e Suíça, cada uma com três duplas.