Portugal a um 'par' do 'play-off' da Taça Davis

A Seleção de ténis terminou, este sábado, o primeiro dia da eliminatória do Grupo Mundial II da Taça Davis com vantagem confortável de 2-0 sobre El Salvador, em Santa Tecla, fruto dos triunfos de Nuno Borges e Jaime Faria nos encontros de singulares.

No jogo de abertura deste inédito confronto, o número um português e 48.º colocado no ranking ATP confirmou todo o favoritismo perante o jovem anfitrião Diego Durán, de 21 anos. Nuno Borges, de 28 anos, necessitou de apenas 54 minutos para fechar a partida em dois sets, com os parciais de 6-2 e 6-1. O maiato rubricou uma exibição autoritária, assinando dois breaks na primeira partida e mais três no segundo parcial para adiantar a equipa das quinas no piso rápido do Nova Acrylic Combination Surface System.

Logo a seguir, foi a vez de Jaime Faria (70.º ATP) dilatar a vantagem. O lisboeta, de 23 anos, impôs-se a César Cruz — de apenas 20 anos e sem ranking mundial — por um duplo 6-3, ao cabo de uma hora e 22 minutos.

Apesar de um início tremido, no qual sofreu uma quebra de serviço de entrada frente ao primeiro salvadorenho a conquistar uma medalha de ouro em pares masculinos nos Jogos Centro-Americanos e das Caraíbas, Faria reagiu com firmeza. O português deu a volta ao set inaugural ao concretizar três pontos de break e, com o ascendente do seu lado, fez valer a maior experiência para selar o triunfo no segundo parcial com mais duas quebras de serviço.

No final da jornada, o capitão português Rui Machado fez o balanço dos primeiros duelos.

«Foi um excelente dia para nós, com duas vitórias, mas sabemos que na Taça Davis isso pouco conta. Vamos tentar fazer o nosso trabalho bem feito, como fizemos hoje, e ser profissionais, como fomos durante toda a semana. Estou muito orgulhoso. Hoje foram dois grandes jogos, tanto o Nuno como o Jaime jogram muito bem, temos dois pontos acima, deixa-nos com uma melhor perspetiva para esta eliminatória, mas nada está ganho”, afirmou o selecionador nacional.

A jornada de domingo abre com o encontro de pares. Caso Rui Machado e o capitão salvadorenho Lluis Miralles mantenham os escolhos definidos no sorteio, Francisco Cabral (30.º no ranking de pares) e Nuno Borges — quartofinalistas do Open da Austrália nesta variante — defrontarão a dupla composta por César Cruz e Marcelo Arévalo, campeão de pares de Wimbledon e atual número oito mundial da categoria.

Se a dupla portuguesa, campeã do Estoril Open em 2022, assegurar o triunfo no par, Portugal fecha de imediato a eliminatória e garante a presença no play-off de acesso ao Grupo Mundial I da Taça Davis, agendado para 2027.

Caso El Salvador vença o embate de pares, a decisão seguirá para os restantes encontros de singulares: Jaime Faria medirá forças com Diego Durán e, se necessário, Nuno Borges voltará a entrar em campo para defrontar César Cruz, na tentativa de carimbar a vitória portuguesa naquela que é a sétima eliminatória consecutiva da equipa das quinas a jogar fora de portas.