Taça Davis: Portugal com os melhores frente a El Salvador

A seleção nacional de ténis defronta este fim de semana a congénere de El Salvador na eliminatória do Grupo Mundial II da Taça Davis. O capitão Rui Machado assume o favoritismo e afirma que a vitória é o único resultado possível para atingir o objetivo do play-off de qualificação para o Grupo I. 

Para este confronto inédito, em Santa Tecla, Portugal estará representado por Nuno Borges (48.º ATP), Jaime Faria (70.º ATP), Henrique Rocha (118.º ATP) e o especialista de pares Francisco Cabral (30.º ATP). Rui Machado não tem dúvidas sobre a qualidade do grupo. «Vamos com a melhor equipa de Portugal no momento, uma das melhores da história, uma excelente equipa que está a obter grandes resultados», afirmou em declarações divulgadas pela Federação Portuguesa de Ténis.

O objetivo é claro: regressar ao play-off de acesso ao Grupo Mundial I. «Vamos com o único objetivo de ganhar. Mesmo jogando fora, nós somos favoritos. No ténis tudo pode acontecer, mas nós vamos para ganhar. Para mim, como capitão, só há um caminho, o de vencer esta eliminatória», sublinhou o timoneiro da formação das quinas. Portugal foi despromovido ao Grupo Mundial II, escalão em que não competia desde 2015, após uma derrota frente à China. 

Depois de alguns dias no país centro-americano para adaptação dos tenistas às condições, ao calor, à humidade, ao jet lag e à altitude, o selecionador nacional afirmou que a equipa está «bastante motivada».

A equipa de El Salvador é composta por Marcelo Arevalo, número oito mundial de pares, Juan Carlos Fuentes Vasquez (2162.º ATP), Diego Duran (1728.º), que abre a eliminatória frente a Nuno Borges, Cesar Cruz, que defronta Jaime Faria em sngulares e fará dupla com Arevalo contra o par Cabral-Borges (amanhã).

Apesar de reconhecer que «jogar fora de casa é o fator determinante na Taça Davis», Machado acredita que a qualidade lusa se irá sobrepor. «É a nossa qualidade que vamos ter de demonstrar. Sejam os encontros mais ou menos equilibrados é para sair deles com vitória», acrescentou.

O vencedor da eliminatória, que se decide no domingo, garante um lugar no play-off de acesso ao Grupo Mundial I da Taça Davis em 2027. Portugal já esteve por cinco vezes (1994, 2017, 2019, 2023 e 2024) a um passo de subir ao Grupo Mundial, mas nunca conseguiu alcançar o feito.