Otamendi: «Quem não adora Messi? É um animal competitivo»

Na véspera da estreia da Argentina no Mundial 2026, frente à Argélia, Nicolás Otamendi, que deixou o Benfica em fim de contrato e assinou pelo River Plate, abordou a pressão de ser campeão em título e a emoção de participar na sua última grande competição de seleções.

Em conferência de imprensa, o experiente central de 38 anos deixou um aviso claro sobre o estatuto da albiceleste. «Chegamos bem, estamos a dar o máximo, porque sabemos que somos os campeões e todos nos vão querer ganhar, por isso temos de dar o máximo», afirmou Otamendi, sublinhando a necessidade de a equipa manter a humildade.

O jogo de estreia contra a Argélia foi preparado com rigor. «Temos de fazer o nosso jogo, eles têm bons jogadores. E creio que a organização defensiva é fundamental», analisou o jogador sobre o adversário.

Este será o quarto Mundial para Otamendi, um marco que o próprio encara com especial satisfação. «Desfruto destes momentos, porque vai ser o meu último Mundial. O dia a dia, os meus colegas, é uma competição bonita... Não há nada mais maravilhoso do que estar aqui a defender as cores do meu país. Contentíssimo pela oportunidade. Não sou de me vangloriar, mas acredito que sempre que vesti as cores da minha seleção, fi-lo com entusiasmo e garra, mesmo quando os resultados não eram favoráveis», confessou.

O defesa detalhou ainda a sua preparação para chegar em boa forma à competição, apesar da idade. «Sou uma pessoa que se cuida muito para continuar a competir. Quando o Mundial do Qatar terminou, não sabia se poderia estar aqui, mas fui-me preparando. Fi-lo da melhor forma e jogar a cada três ou quatro dias permite-te chegar à seleção. O mais importante é a mentalidade e a ambição», explicou.

Otamendi comentou a integração de novos talentos na equipa desde a conquista no Qatar 2022. «Cada vez surgem mais jovens com muita qualidade e vontade de defender estas cores. Quem chega à seleção é por mérito próprio e manter-se depende do jogador. A nós, os mais velhos, fazem-nos continuar a competir e isso faz com que a Argentina, nestes anos, permaneça lá em cima», atirou, não se esquecendo de Messi: «Adoramos ver o pequeno todos os dias. É uma pessoa simples, prepara-se, é um animal competitivo. Isso impede que relaxes. Quando a bola está a rolar, é aí que tens de ir com tudo. Messi alegra-nos a todos. Quem não adora o Leo? Temos de apoiá-lo e ajudá-lo.»

A Argentina arranca a defesa do título diante da Argélia, seguindo-se os encontros com Áustria e Jordânia.