Oficial: Santos confirma a contratação de Philippe Coutinho após pedido de Neymar

O Santos oficializou esta segunda-feira a contratação de Philippe Coutinho, numa operação que ganhou forma depois de um pedido especial de Neymar. O médio brasileiro, que deixou o Vasco da Gama em fevereiro, assinou contrato com o peixe até dezembro deste ano e prepara-se para voltar a jogar ao lado do amigo de infância.

Na apresentação, Coutinho revelou que Neymar teve um papel decisivo na escolha de regressar ao futebol. O craque do Santos foi a primeira pessoa ligada ao futebol a contactá-lo depois da saída do Vasco e voltou a insistir meses mais tarde. À terceira tentativa, há cerca de duas semanas, a mensagem de Neymar encontrou finalmente uma resposta diferente.

«Claro que o Neymar teve um papel importante na minha vinda. É um jogador que dispensa comentários, um amigo que tenho desde criança. Foi a primeira pessoa do futebol que me mandou uma mensagem quando saí do Vasco. Mandou no dia seguinte. Disse que seria um prazer jogar com ele, mas que naquele momento não dava, não estava bem. Não fazia sentido para mim. Ele falou comigo depois de alguns meses, a minha resposta foi a mesma. E o tempo passou. Há duas semanas, ele mandou outra mensagem e eu repensei», contou.

O regresso ao futebol acontece depois de um período em que Coutinho admite ter perdido a ligação emocional ao jogo. O brasileiro explica que o tempo afastado lhe permitiu reencontrar outros aspetos da vida e recuperar a vontade de voltar aos relvados.

«O futebol sempre foi a minha paixão. Durante algum tempo, perdi isso. Qualquer pessoa que trabalha precisa de ter um propósito. De ter sentido. Durante algum tempo, perdi isso. Quando estive fora, voltei a ligar-me a coisas simples que me fizeram tomar a decisão de vir. O que me motiva é voltar a ser feliz. Sempre joguei porque é algo pelo qual fui apaixonado a vida toda. Hoje, jogar ao lado de grandes craques numa instituição gigante. É isso que me motiva», explicou.

Aos 34 anos, Coutinho inicia assim um novo capítulo numa carreira que começou precisamente no Vasco da Gama. Depois de se destacar muito jovem, mudou-se para o Inter e passou ainda por Espanhol, Liverpool, Barcelona, Bayern Munique, Aston Villa e Al-Duhail. Pela seleção brasileira, somou 68 internacionalizações e 21 golos e conquistou a Copa América em 2019.

Ao nível de clubes, o médio conquistou, entre outros troféus, a Liga dos Campeões pelo Bayern, em 2020, além de títulos em Inglaterra, Espanha e Alemanha. Agora, no Santos e com Neymar como uma das figuras determinantes para o seu regresso, Coutinho procura recuperar a alegria de jogar e escrever mais um capítulo numa carreira marcada por grandes clubes e momentos de enorme talento.