O desafio que o Benfica agora tem de vencer

O Benfica empatou (1-1) com o Sporting no sábado e entregou ao rival a possibilidade de ser campeão nacional na última jornada.

Os jogadores dos encarnados prepararam o dérbi durante a semana de forma intensa, colocaram no campo muito esforço e a frustração por não terem conseguido vencer sentiu-se mal o árbitro apitou para o final do jogo. Alguns deixaram-se cair no relvado, como por exemplo Kokçu — o médio internacional turco foi dos mais enervados nos momentos finais — e o médio Florentino Luís; o lateral-esquerdo espanhol Álvaro Carreras, que já tinha sido substituído devido ao desgaste, era o rosto da desilusão no banco do Benfica nos instantes seguintes à confirmação do resultado final; o defesa-central e capitão argentino Otamendi estava inconsolável, não evitando alguma confrontação com adversários do Sporting.

Houve, também, revolta com o trabalho do árbitro, como ficou claro nas declarações de Otamendi e de Bruno Lage após o desafio. O capitão criticou o Sporting, que acusa de não ter querido jogar, e disse sobre o trabalho do árbitro João Pinheiro: «Os lances que potencialmente nos beneficiam são analisados muito rapidamente. Se fosse do outro lado, demoraria muito mais tempo [...] essas coisas pagam-se. Podem prejudicar um resultado». O treinador considerou que «houve muitas faltas» apitadas e falou de um penálti por marcar sobre Otamendi: «O VAR, na dúvida, tem de chamar o árbitro.»

O plantel — assim como toda a estrutura das águias — ficou destroçado por ter escapado do controlo a hipótese de ser campeão, o grande objetivo da época. Agora depende do Sporting, embora a equipa do Benfica ainda se possa agarrar à necessidade de fazer bem o trabalho na última jornada, em casa do SC Braga, e acreditar num tropeção dos leões. É nesse sentido que o Benfica se começa a movimentar.

O plantel gozou folga ontem (potenciais problemas físicos resultantes do dérbi serão analisados no regresso ao trabalho), mas alguns jogadores pronunciaram-se nas redes sociais na tentativa de levantar a confiança dos benfiquistas e da equipa. O guarda-redes Trubin foi rápido a reagir. «Demos tudo em campo, não foi suficiente, mas ainda nada está perdido. Vamos lutar até ao fim por este emblema», promete o ucraniano. Pavlidis também apontou o caminho (ver página 11), Carreras e Bah (que está a recuperar de operação ao joelho esquerdo) garantiram que vai ser «até ao fim».

O principal trabalho de Lage e da equipa técnica dele vai ser recuperar emocionalmente o plantel, durante a semana. Depois do murro no estômago que foi o dérbi, para manter viva a sensação de entrega nos limites será obrigatório vencer o SC Braga e depois apontar tudo à conquista da Taça de Portugal, que será disputada em mais uma final com o Sporting, no próximo dia 25.

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