Melhor Benfica da época tem palavra proibida no balneário

O plantel do Benfica regressou esta quarta-feira aos treinos e deu início à operação FC Porto. No domingo, as águias recebem no Estádio da Luz o grande rival e atual líder do campeonato, num clássico que promete ser escaldante — como é tradição.

O encontro surge para os encarnados após a vitória suada em Barcelos, por 2-1, frente ao Gil Vicente, ainda sob o impacto emocional da eliminação da Liga dos Campeões, no play-off frente ao Real Madrid.

O duelo com o Gil Vicente exigiu muito do Benfica: intensidade, resiliência e espírito de sacrifício. A equipa, desgastada depois do esforço europeu e perante um adversário agressivo e competente, teve de puxar dos últimos recursos. Mas respondeu à altura. José Mourinho elogiou a atitude do grupo no final da partida, sublinhando a importância da reação imediata. Os números também confirmam o melhor momento da temporada: o Benfica somou, pela primeira vez nesta edição da Liga, quatro vitórias consecutivas — diante de Alverca (2-1), Santa Clara (2-1), Aves SAD (3-0) e Gil Vicente (2-1). Até aqui, o máximo haviam sido três seguidas, alcançadas entre as jornadas 2 e 4, e novamente entre a 17 e 19.

A vitória em Barcelos, num desafio que exigiu mais luta do que arte, reforçou ainda a capacidade de resposta da equipa em momentos de dificuldade. O jogo surgiu logo após uma semana europeia, cenário em que tradicionalmente se testam os limites físicos e mentais. Mourinho voltou a ficar satisfeito com a forma como os seus jogadores reagiram.

Ao longo da época, o comportamento do Benfica no pós-Europa tem sido relativamente consistente, mas com pontos que ficaram pelo caminho: venceu o Aves SAD depois da derrota com o Qarabag, empatou com o FC Porto após o desaire com o Chelsea, goleou por cinco a zero o Arouca após cair frente ao Newcastle, empatou com o Casa Pia depois de perder com o Leverkusen e somou várias vitórias em sequências semelhantes — incluindo triunfos com Nacional, Moreirense, Estrela da Amadora e, agora, Gil Vicente. Frente ao Gil, a equipa demonstrou força mental, contornando o evidente cansaço. Cumpriu o plano de Mourinho, que tinha pedido equilíbrio, concentração e intensidade. «Foi uma vitória muito importante para nós», destacou o técnico, sublinhando que a resposta foi a esperada.

Mais do que palavras, Mourinho transmite ao grupo a convicção de que o Benfica deve lutar pelo título até que matematicamente seja impossível alcançá-lo. O treinador tem insistido em travar qualquer pensamento derrotista, reforçando a obrigação de competir até ao último minuto do campeonato.

Apesar da diferença pontual face aos rivais diretos, os números recentes alimentam a esperança. Nos últimos dez jogos da Liga, o Benfica somou 26 pontos — os mesmos que o Sporting. Nesse período, as águias registaram 21 golos marcados (51 no total das 24 jornadas) e seis sofridos (14 no total). A equipa tem atualmente o segundo melhor ataque da prova, atrás apenas do Sporting (62 golos) e a terceira defesa menos batida, apenas superada por FC Porto (8 golos) e Sporting (12).

Faltam dez jornadas para o fim do campeonato e Mourinho continua a acreditar. Apoiado no bom momento interno e nas exibições competitivas que o Benfica tem vindo a rubricar nas competições europeias — mesmo frente a adversários de topo —, o técnico trabalha para manter o grupo focado e motivado. A mensagem é clara: há margem para surpreender e o objetivo continua vivo — o título nacional.

Esta semana, pela primeira vez em muito tempo, o plantel beneficia de mais dias de treino, permitindo a Mourinho afinar detalhes estratégicos e reforçar a mentalidade vencedora que quer ver no domingo diante do FC Porto. A palavra de ordem é inequívoca: é proibido desistir.

Uma ideia que o próprio presidente do clube, Rui Costa, fez questão de reiterar recentemente. «No desporto continuaremos sempre com a mesma ambição: ganhar. Vencer onde quer que o Benfica esteja a competir. E, apesar da época não estar a correr como desejaríamos, quero deixar uma garantia a todos os sócios: vamos lutar, com todas as nossas forças, por este título até ao fim. Vamos lutar pelo 39 até ao último fôlego», afirmou o líder encarnado no domingo passado, durante a cerimónia de entrega de emblemas de filiação.