Mavs têm 1.ª escolha do draft, Flagg vai para Dallas e Nico Harrison passa a andar de cabriolet

Se há pouco mais de dois meses, depois de ter surpreendido o mundo, e enfurecido outro meio, ao despachar Luka Doncic para os Lakers por troca com Anthony Davis, Nico Harrison teve que andar quase escondido em Dallas e acompanhado por guarda-costas por receio da fúria dos fãs dos Mavericks, recebendo até ameaças de morte, certamente que, desde a noite desta segunda-feira, o presidente para o basquetebol e general manager dos Mavericks passou a poder passear pelas ruas da cidade num grande carro descapotável e de sorriso rasgado de orelha a orelha.

Com a sorte que protege os loucos, e talvez até, quem sabe, os visionários, os Mavs garantiram, na última madrugada, a primeira escolha do draft de 2024, que se realizará no Barclays Center, em Nova Iorque, entre 25 e 26. de junho

Aí, na 79.ª edição da escolha dos candidatos à NBA, certamente não irão perder a oportunidade de optar pelo base/extremo da Universidade de Duke, Cooper Flag (19,2 pontos, 7,5 ressaltos e 4,2 assistências), de 18 anos, há muito o mais cobiçado jogador e a razão pela qual equipas como os Jazz (17 v-65 d), Wizards (18 v-64 d), Hornets (19 v-63 d) e até Pelicans (21 v-61 d) andaram praticamente a perder de propósito – atitude a que se chama tanking – e a dispensarem jogadores para ficarem com mais hipóteses/probabilidades de garantirem o n.º 1 no sorteio do draft agora realizado. Os três primeiros tinham 14% de hipótese de ficaram no lugar mais desejado…

Tiveram azar. Os Mavericks, que ainda chegaram a disputar o play-in, onde bateram os Kings, mas acabaram eliminados pelos Grizzlies para decidir quem ocupava a 8.ª e última vaga no Oeste, tinham apenas 1,8 por cento de hipótese de lhes sair a primeira escolha. E o mais provável era serem 11.º. Só que a sorte sorriu-lhes, deixando os Spurs com a segunda posição, os 76’ers com a terceira e os Hornets com a quarta.

Jazz, Wizards e Pelicans fecharam o lote dos sete primeiros das 14 posições sorteadas, correspondente ao numero de clubes que, supostamente, ficaram fora do play-off, mas que nem sempre acontece devido aos negócios de transferências das equipas ao longo dos anos. As restantes posições são determinadas pela classificação conseguida na regular season, o que significa que, no papel, os melhores serão os últimos a escolher para se tentar manter o equilíbrio e a renovação na NBA.

Já os texanos serem os primeiros a escolher no ano em que se espera que Flagg se venha a tornar numa estrela, isso vai deliciar quem gosta das teorias de conspiração de que este sorteio, muitas vezes, tem o dedo da NBA.

Note-se que esta foi apenas a segunda vez que os Mavericks, que começaram a competir na Liga em 1980/81, têm a primeira escolha do draft. A primeira aconteceu na sua segunda época, quando no draft de 1981 optaram pelo extremo Mark Aguire, vindo da Universidade de DePaul, e que mais tarde veio a ser bicampeão pelos Pistons e três vezes All-Star.  

Flagg, que estava presente no sorteio e na próxima semana estará no campo para jogadores candidatos Combine, em Chicago, deverá ter como futuros colegas de equipa Anthony Davis, Kyrie Irving (a recuperar de uma operação ao tendão de Aquiles) e Klay Thompson.

«Para mim, não tentei pensar muito nisso. Senti que estava fora do meu controlo. Estou apenas a passar pelo processo como toda a gente e a tentar aproveitar cada momento, porque só podemos fazer isto uma vez», comentou Flagg à ESPN. Note-se ainda que esta temporada Cooper foi eleito Jogador do Ano da NCAA, liderou Duke a chegar ao Final Four e tem integrado todas as seleções dos Estados Unidos nos escalões de formação e que têm sido campeãs do mundo. «É uma experiência incrível estar aqui, ter esta oportunidade, e é com isto que sonho desde criança», acrescentou.

Note-se que a sorte dos texanos começou ainda antes das bolas de ténis de mesa entrarem na tombola para o sorteio. Ela começou quando, minutos antes, ganharam o sorteio de desempate com os Bulls para saberem com que numero ficavam.

Será que os Mavs voltam a ser mais depressa candidatos ao título dos que os Lakers e Warriors?