Matic recorda Jorge Jesus: «Não tens nível para jogar no Benfica»

Nemanja Matic, médio sérvio de 37 anos, recordou a carreira numa entrevista à Gazzetta dello Sport, destacando a transformação crucial que sofreu no Benfica sob o comando de Jorge Jesus.

O jogador, que começou a carreira como médio ofensivo, revelou como o técnico português mudou a sua trajetória. «Fiquei de boca aberta. No primeiro dia, ele veio ter comigo com um intérprete, porque eu não falava português e ele não falava inglês. Disse-me: “A 8 ou a 10 não tens um nível alto e não podes jogar no Benfica”», contou Matic, cuja reação inicial foi de espanto: «Pensei: “Mas porque é que me contrataste?”».

No entanto, a explicação de Jesus foi clara. «Depois ele continuou: “Pelo contrário, se jogas a 6, podes tornar-te um dos melhores do mundo”. Eu não tinha escolha, por isso recuei. E passados quatro meses percebi que o Jorge Jesus tinha razão», admitiu o sérvio, que ficou dois anos e meio na Luz, tendo conquistado a Liga, a Taça de Portugal e a Taça da Liga.

Matic acabou mesmo por recuar no terreno e fazer uma dupla de grande sucesso com Enzo Pérez no meio-campo encarnado. Saiu das águias em janeiro de 2014, a troco de 25 milhões de euros, para o Chelsea.

Depois de sair das águias, Nemanja Matic foi contratado por três vezes por José Mourinho: para o Chelsea (e vindo do Benfica) em 2014, para o Manchester United em 2017 e para a Roma em 2022. E foi na capital romana que o médio sentiu que o português mudou enquanto treinador.

«Em Roma estava mais tranquilo. Mourinho é um personagem excecional e percebeu que as novas gerações são diferentes da nossa», observou, referindo-se ao impacto das redes sociais e da pressão que existe sobre os jogadores mais jovens.

Questionado ainda sobre a final da Europa League entre a Roma e o Sevilha, em 2023, e se se sentiu «roubado» como Mourinho, o jogador devolveu a pergunta ao jornalista: «Pergunto-lhe: para si, aquilo era penálti? Há vinte anos, certamente que não, mas hoje em dia marca-se. De qualquer forma, foi uma pena: tinha sido uma grande época, teria sido maravilhoso levantar aquele troféu.»