Lakers vendidos por 10 mil milhões de euros!

Os Los Angeles Lakers foram vendidos a Bob Iger e Josh Kushner, num negócio que avalia a equipa da NBA em mais de 12 mil milhões de dólares, ou seja cerca de 10 mil milhões de euros, segundo fontes da ESPN e do The New York Times. A compra, confirmada pela Variety, está agora pendente da devida diligência da Thrive Capital e da aprovação final da NBA.

Esta aquisição pelo antigo CEO da Disney e pelo fundador da Thrive Capital ocorre apenas 14 meses depois de a equipa ter sido vendida a Mark Walter por uma avaliação de 10 mil milhões de dólares, ou 8.6 mil milhões de euros.

Numa declaração conjunta à Variety, os novos proprietários expressaram o seu entusiasmo. «Como fãs da NBA de longa data, sentimo-nos profundamente honrados pela oportunidade de nos tornarmos guardiões dos Los Angeles Lakers, um dos franchises desportivos mais icónicos do mundo», afirmaram Iger e Kushner.

«Temos um imenso respeito pela liderança e visão de Jerry e Jeanie Buss. O nosso compromisso a longo prazo é construir sobre essa base, competir ao mais alto nível e servir esta equipa extraordinária, os seus fãs e a cidade de Los Angeles».

A mudança de proprietários surge pouco depois da notícia da saída de LeBron James, que, após oito épocas nos Lakers, assinou em julho um contrato de dois anos com os Philadelphia 76ers, no valor de 8 milhões de dólares (6.9 milhões de euros).

Josh Kushner, irmão mais novo do conselheiro da Casa Branca Jared Kushner, marido de Ivanka Trump, a filha do presidente dos EUA Donald Trump, e um aliado muito próximo de Gianni Infantino nos últimos anos, com quem criou a polémica ideia de privatização do Mundial de futebol. Além disso, já possui uma participação minoritária nos Miami Heat.

Por sua vez, Bob Iger, que deixou o cargo de topo na Disney em março, assumiu uma função de consultor na Thrive Capital, a empresa de Kushner. Iger já tinha sido sócio de risco na firma de Josh Kushner antes de ser chamado de volta à Disney em 2022 para substituir o seu sucessor, Bob Chapek.

A Thrive Capital, que recentemente angariou 8.6 mil milhões de euros para novos fundos, tem um portfólio de investimentos que inclui empresas como Instagram, Spotify, Patreon, Robinhood, OpenAI e A24.

Os Lakers são há muito considerados a equipa de basquetebol de Hollywood. O falecido proprietário Jerry Buss transformou o Forum e, mais tarde, o Staples Center, num ponto de encontro de celebridades durante a era «Showtime». Os bilhetes para os jogos continuam a ser um símbolo de estatuto em Los Angeles, com figuras como Leonardo DiCaprio, Snoop Dogg, Denzel Washington e, especialmente, Jack Nicholson a serem presenças habituais na primeira fila.