«Anthony Gordon está ao mesmo nível de Lamine Yamal»

Santi Denia, selecionador da Chéquia, não poupou elogios à seleção inglesa antes do duelo desta terça-feira entre os dois conjuntos, em particular dirigindo palavras de grande apreço sobre Anthony Gordon. O treinador de 52 anos, que assumiu recentemente o comando técnico dos checos após 15 anos ligado aos escalões jovens da federação espanhola, colocou o extremo que custou €80 M ao Barcelona num patamar de excelência comparável ao das maiores estrelas mundiais.

«Gordon? Que jogador! Que futebolista, meu Deus. Está ao mesmo nível de… não sei, vou dizer Lamine [Yamal]. Jovem, ousado, no um-contra-um, velocidade. E que grande trabalho tem feito o futebol inglês a lançar jogadores como ele», salientou.

A viver uma nova etapa na carreira, Denia reencontra adversários bem conhecidos na Liga das Nações. Após a derrota por 2-0 frente a Inglaterra, em Praga, o técnico despediu-se de Thomas Tuchel com um invulgar «até breve», antes de voltar a defrontar os ingleses em Wembley, apenas sete dias depois e com uma passagem por Oviedo pelo meio para defrontar Espanha (1-3). «Quatro jogos em 11 dias, sem tempo para treinar, para nada; não ouvi um único selecionador nacional dizer que gosta deste novo formato», desabafou com um sorriso.

A ligação de Denia aos talentos de La Roja, refira-se, é profunda. Dos 26 campeões do Mundo por Espanha, 23 passaram pelas suas mãos nas seleções de sub-15, sub-17, sub-19, sub-21 e sub-23.

Ao longo da sua carreira na formação espanhola — onde trabalhou na reestruturação do sistema e viu crescer nomes como Rodri ou Lamine Yamal —, cruzou-se repetidamente com Inglaterra. Conquistou o Europeu de sub-17 em 2017 diante dos ingleses nos penáltis, perdeu a final do Mundial desse mesmo ano na Índia e foi derrotado na final do Europeu de sub-21 em 2023.