Antigos donos maioritários dos Lakers interessados na NBA Europa

Joey e Jesse Buss, os filhos mais novos do falecido proprietário dos Lakers, Jerry Buss, estão a explorar novas oportunidades de investimento no desporto profissional após terem sido afastados dos seus cargos diretivos na equipa da NBA, quando, em 2025, a família vendeu 66 por cento a famosa equipa de Los Angeles a Mark Walter, por 10 mil milhões de dólares (8,73 mil milhões de euros).

Segundo o The Athletic, os irmãos, através da sua nova empresa Buss Sports Capital, apresentaram múltiplas propostas para adquirir equipas na futura NBA Europa e manifestaram interesse numa participação nos San Diego Padres, da Major League Baseball (MLB).

Apesar de já não terem funções executivas nos Lakers — Joey era CEO e presidente dos South Bay Lakers da G League, e Jesse diretor de scouting —, ambos continuam a ser acionistas minoritários da equipa. Recorde-se que a irmã mais velha, Jeanie Buss, permanece como governadora dos Lakers e o clã mantém 15 por cento do clube.

Mas, o principal foco dos irmãos parece ser a NBA Europa, a nova liga que está a ser planeada em parceria com a FIBA e cujo arranque está previsto para outubro de 2027. Joey e Jesse Buss estão a tentar adquirir franquias em vários mercados, nomeadamente em Inglaterra (Londres e Manchester) e em França (Lyon).

O modelo em estudo para a NBA Europae prevê uma competição com 16 equipas, sendo 12 com lugar permanente e quatro apuradas anualmente. As cidades-alvo para as equipas permanentes incluem Roma, Milão, Londres, Manchester, Paris, Lyon, Madrid, Barcelona, Munique, Berlim, Atenas e Istambul e algumas formações que também têm equipas de futebol, como acontece com as espanholas, ainda que estas tenham dado um passo atrás e renovado com a Euroliga, só que com cláusulas de rescisão de apenas 10 milhões de euros.

Neste contexto, os irmãos Buss poderão vir a ter concorrência de um grupo de investidores liderado por Donnie Nelson, antigo executivo dos Dallas Mavericks, e que inclui a estrela dos Lakers, Luka Doncic. Este grupo adquiriu o Vanoli Cremona, da principal liga italiana, e planeia mudar o clube para Roma, com o objetivo de garantir a vaga da cidade na NBA Europa.

Há alguns meses, Joey e Jesse Buss já haviam sido apontado como potenciais investidores do ASVEL, clube da antiga estrela francesa dos Spurs Tony Parker.

O comissário da NBA, Adam Silver, afirmou recentemente em Las Vegas que uma decisão sobre as propostas será tomada nas próximas semanas.

Paralelamente ao basquetebol, os irmãos Buss estão também a ponderar um investimento no basebol. A sua entrada nos San Diego Padres seria feita através de um grupo liderado por José Feliciano e Kwanza Jones, que, segundo consta, já chegaram a acordo para a compra do clube por 3,9 mil milhões de dólares (3,40 mil milhões de euros). Contudo, a venda ainda aguarda a aprovação final por parte da MLB.