Guerra no Médio Oriente obriga único atleta iraniano nos Paralímpicos a desistir

O conflito no Médio Oriente impediu Aboulfazl Khatibi Mianaei, o único para-atleta que representaria o Irão nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026, de viajar para Itália, forçando a sua desistência da competição. A notícia foi confirmada esta sexta-feira pelo Comité Paralímpico Internacional (IPC).

Aboulfazl Khatibi Mianaei, de 23 anos, preparava-se para competir em duas provas de para-esqui de fundo. No entanto, a escalada do conflito na região tornou a sua deslocação impossível. «Devido ao conflito em curso, o duplo paralímpico de Pyeongchang 2018 e Pequim 2022 não pode viajar para Itália em segurança», informou o IPC em comunicado, emitido poucas horas antes da cerimónia de abertura.

Andrew Parsons, presidente do IPC, lamentou a situação, descrevendo-a como «verdadeiramente dececionante para o desporto mundial e, sobretudo, para Aboulfazl Khatibi Mianaei». O dirigente brasileiro sublinhou que esta seria a terceira participação do atleta nos Jogos Paralímpicos de Inverno.

A cerimónia de abertura dos Jogos está marcada para esta sexta-feira nas Arenas de Verona, sensivelmente uma semana após o início dos bombardeamentos israelo-americanos sobre Teerão e outros locais iranianos, aos quais o Irão respondeu com mísseis contra Israel e estados do Golfo com bases americanas. Os confrontos mortais entraram no seu sétimo dia.

Parsons revelou os esforços feitos para garantir a presença do atleta. «Desde o início do conflito, no sábado, o IPC e o comité organizador trabalharam incansavelmente nos bastidores com o comité iraniano e a federação nacional de esqui para encontrar rotas alternativas que garantissem uma passagem segura à delegação iraniana», explicou. Contudo, concluiu que «o risco para a vida humana é demasiado grande».

Com a ausência de Khatibi Mianaei, a bandeira do Irão não marcará presença na cerimónia de abertura. O número de nações participantes nas competições, que se estendem por dez dias em seis modalidades, desce assim de 56 para 55.