Freire, da bancada em Mafra aos sub-21: «Alguns são já grandes ídolos»

O anúncio da convocatória da Seleção Nacional sub-21, que irá defrontar o Azerbaijão e a Escócia nos próximos dias 5 e 9 pelo arranque da fase de apuramento para o próximo Europeu da categoria, ficou marcado pela estreia do próprio selecionador, Luís Freire, que recordou o tempo em que assistia desde a bancada aos encontros da equipa de esperanças portuguesa.

«Quando eu ia ver a seleção nessa altura, quando lá foram [a Mafra, nas suas origens] era mobilização geral, uma enchente, e eu estava lá. Lembro-me dessa altura e quando ainda és jovem e tens referências… todos os portugueses gostam de ver os seus jogadores, são jogadores de Portugal», lembrou o recém-chegado selecionador nacional sub-21, que contou com a presença de Roberto Martínez, selecionador principal, na assistência.

«Apoiá-los faz todo o sentido e alguns são já grandes ídolos, outros mais desconhecidos possivelmente do público em geral, mas acredito que vão ter espaço para termos uma ligação forte com o público português», desejou Luís Freire, que aproveitou para deixar um apelo.

O selecionador nacional sub-21 realçou o facto de a receção ao Azerbaijão, em Barcelos, ser de entrada livre para convidar o público nacional a aderir no apoio em massa aos seus comandados. «O que peço à nossa população, ao nosso povo e da região do Minho em especial, que sei que é aficionada pelo futebol e pelo patriotismo que tem também dentro de si, é que possa dar-nos uma moldura humana de apoio e com energia porque nós, dentro de campo, vamos puxar por eles», prometeu.

Eis os convocados:

Guarda-redes: André Gomes (Alverca), Diogo Pinto (Estrela Amadora) e João Carvalho (SC Braga);

Defesas: Diogo Travassos (Moreirense), Gabriel Brás (FC Porto), Gonçalo Oliveira (Benfica), João Muniz (Sporting), José Sampaio (Vizela), Leonardo Barroso (Chicago Fire), Tiago Gabriel (Lecce) e Tiago Parente (Estoril);

Médios: Dário Essugo (Chelsea), Diego Rodrigues (SC Braga), Gustavo Sá (Famalicão), Mateus Fernandes (West Ham) e Mathias de Amorim (Famalicão);

Avançados: Afonso Moreira (Lyon), Carlos Forbs (Club Brugge), Fábio Baldé (Hamburgo), Geovany Quenda (Sporting), Gustavo Varela (Gil Vicente), Rodrigo Mora (FC Porto), Roger Fernandes (SC Braga) e Vivaldo Semedo (Watford);