Fernando conquista terceiro bronze no Grand Slam de Antalya

João Fernando (30.º do ranking mundial) conquistou, esta tarde, na Turquia, a medalha de bronze dos -81 kg no Grand Slam de Antalya ao derrotar, com um ippon a 11s do fim, o russo David Karapetyan (37.º), igualmente de 24 anos. Êxito que se junta à medalha de prata conseguida meia hora antes por Taís Pina nos -70 kg.

Para Fernando, que é 25.º do ranking olímpico e está num lugar ainda de apuramento por quotas, foi a oportunidade para somar mais 500 pontos e de subir a um pódio no Circuito Mundial pela terceira ocasião, mas a primeira num grand slam depois de no início do mês ter sido 3.º no Grand Prix da Áustria e igualmente 3.º no Grand Prix de Zagreb, em 2022.

O judoca do Sporting, vice-campeão da Europa júnior em Sófia-2018, já havia disputado dois combates pelo pódio num grand slam em 2023, mas ficara sempre de fora. Desta vez levou a medalha e deu pouca hipóteses a Karapetyan de atacar, estranhando até que o russo não tenha recebido um terceiro castigo.

No Antalya Sports Hall João começara a manhã com uma luta com o azeri Omar Rajabl (39.º) que ganhou em escassos 14s. Seguiu-se o poderoso neerlandês Frank de Wit (14.º), onde mostrou a concentração que nos últimos temos tem ajudado a fazer a diferença e o elevado nível em que se encontra. Confronto difícil, que ficou despachado graças a um ippon a 49s do fim e quando somava dois castigos.

Obrigado a atingir os quartos de final, momento a partir do qual se tem direito a repescagem em caso de derrota, afastou o russo Alan Khubetsov (54.º), ex-campeão europeu e bronze num Masters, devido a um wazari logo aos 10s.

Apenas o canadiano Francois Drapeau (6.º), que lhe infligiu dois wazaris em cerca de dois minutos, conseguiu travar uma caminhada que parecia destinada a chegar à final, para depois, na repescagem, ser a a sua vez de aplicar dois wazaris a Victor Sterpu (98.º), ainda que entre eles o moldavo também tenha marcado outro.