Esteve a um passo do abismo, mas Schalke 04 regressa à elite

O Schalke 04 garantiu o regresso à Bundesliga, principal escalão do futebol alemão, após uma vitória por 1-0 sobre o Fortuna Dusseldorf no passado sábado. O triunfo, que selou a promoção a duas jornadas do fim, despoletou uma enorme festa na Veltins Arena, em Gelsenkirchen, pondo fim a uma ausência de dois anos da elite.

A festa da subida começou bem antes do apito inicial, com mais de 20 mil adeptos a marcharem até ao estádio. No interior, os 62 mil espectadores celebraram efusivamente o regresso de um clube histórico que, na época passada, esteve perto de descer à terceira divisão. O avançado Moussa Sylla já antecipava o ambiente, tendo afirmado na quarta-feira: «Vai explodir!».

O regresso à primeira divisão significa também o retorno do aguardado dérbi contra o rival Borussia Dortmund. Sylla, autor de sete golos esta temporada, já sonha com o confronto. «Fazemos sempre o máximo para os fazer vibrar e aqui conseguimos algo grandioso. Quando se marca aqui, é uma emoção muito grande. É preciso vir para perceber», confessou o jogador de 26 anos.

A recuperação do clube, que chegou a vacilar, é atribuída a uma gestão mais rigorosa e a decisões internas acertadas. Jan Hiller, adepto de longa data, destaca o trabalho do diretor desportivo Frank Baumann e da diretora financeira Christina Ruhl-Hamers. «Estamos finalmente a estabilizar. As dívidas ainda são elevadas, mas o Frank Baumann está a fazer um excelente trabalho», explicou em declarações à imprensa alemã, acrescentando que o treinador Miron Muslic «é um verdadeiro trunfo».

O técnico austríaco de 43 anos, que chegou no verão passado, conseguiu reerguer desportivamente a equipa num curto espaço de tempo. O Schalke 04 apresenta-se agora como a melhor defesa do campeonato, embora seja apenas o sétimo melhor ataque. «Sentimos rapidamente algo diferente, como uma nova era. Há estabilidade e já não há pressão negativa», revelou Sylla.

Para além do avançado, jogadores como o guarda-redes Loris Karius, o capitão Kenan Karaman e o médio Soufian El-Faouzi foram peças-chave na campanha. Os reforços de inverno, como Adil Aouchiche e o experiente avançado bósnio Edin Dzeko, de 40 anos, deram o impulso final para uma ponta final de época em grande.

Com a promoção garantida e o título de campeão da segunda divisão praticamente assegurado, os adeptos já olham para o futuro com otimismo moderado. «Se houver três equipas atrás de nós no final, ficarei satisfeito. Ainda não podemos competir com os grandes, mas temos novamente o direito de sonhar», admitiu o adepto Jan Hiller.