Do abismo à redenção: reencontra a felicidade após 'dar' Champions ao Real Madrid

Quase oito anos depois da fatídica final da UEFA Champions League de 2018, onde dois erros seus custaram a Liga dos Campeões ao Liverpool, Loris Karius reencontrou a felicidade no Schalke, que está prestes a regressar à elite do futebol alemão.

O antigo guarda-redes do Liverpool, cuja carreira parecia ter terminado após a derrota por 1-3 frente ao Real Madrid, vive agora um momento de redenção. O Schalke, com seis pontos de vantagem na liderança da Bundesliga 2, pode selar a subida no sábado, caso vença em casa o Fortuna Dusseldorf.

Em declarações à AFP, Karius, de 32 anos, admitiu que, embora nunca tenha duvidado das suas capacidades, chegou a questionar se voltaria a ter uma oportunidade ao mais alto nível.

«Dúvidas sobre o meu desempenho, talvez não, mas é claro que existem certas coisas que não temos o poder de mudar», afirmou, acrescentando: «Claro que tive dúvidas se conseguiria ter outra oportunidade de jogar a este nível, se daria certo novamente. Tinha bastante certeza de que conseguiria entregar o resultado, mas a questão principal era se teria outra oportunidade ou não, se alguém confiaria em mim novamente.»

Recorde-se que, apesar da exibição na final de Kiev, Karius foi uma peça fundamental na campanha da equipa de Jurgen Klopp. Dias após o jogo, foi revelado que o guarda-redes sofreu uma concussão durante a partida, após uma cotovelada de Sergio Ramos. Contudo, nunca mais voltou a jogar pelo gigante da Premier League.

Seguiram-se empréstimos ao Besiktas, onde o contrato foi rescindido por salários em atraso, e ao Union Berlim. Mais tarde, rumou ao Newcastle como jogador livre, onde realizou apenas dois jogos em duas temporadas, período em que se considerou «praticamente retirado».

Há um ano, o Schalke, afastado dos grandes palcos da Alemanha nos últimos anos, decidiu apostar no guarda-redes alemão. O diretor desportivo, Frank Baumann, elogiou o seu impacto e liderança, traçando um paralelo entre a situação do jogador e a do clube. «Loris é, sem dúvida, um jogador de grande impacto para nós. É experiente e ambicioso», disse Baumann à AFP. «Ele quer voltar à Bundesliga. Vê-se isso em todos os treinos, em todos os jogos. Ele também passou por momentos difíceis, que combinaram bem com o clube aqui», apontou ainda

Quando Karius chegou em janeiro de 2025, o Schalke, um histórico do futebol alemão com sete títulos de campeão, estava perigosamente perto da zona de despromoção da segunda divisão, após ter sofrido duas descidas em três épocas. «Esse era o meu objetivo desde o início: trazer o clube e a mim mesmo de volta à primeira divisão», confessou Karius: «Entrei com essa visão e acho que no final será uma grande história.»

Depois de um início como suplente, Karius assumiu a titularidade e tem sido uma das figuras da equipa esta temporada. O Schalke tem a melhor defesa da prova, com apenas 28 golos sofridos, e Karius é o guarda-redes com mais jogos sem sofrer (11).

O jogador alemão afirma agora apreciar a pressão da sua posição: «A posição de guarda-redes é aquela em que a cabeça é fundamental. Cada passo em falso pode resultar num golo pelo qual todos te irão culpar. Se não estiveres com a cabeça no lugar, faltará confiança e tomarás decisões erradas. Mas é exatamente isso que eu gosto nesta posição. Existem muitos jogos em que podes salvar a tua equipa, em que a tua equipa depende de ti, precisa de ti, e podes brilhar e fazer a diferença.»

Com contrato válido até 2027, Karius manifestou o desejo de continuar no Schalke. «De momento, não vejo o meu futuro em nenhum outro lugar. Estamos muito perto agora [da subida], só precisamos de dar os passos finais. Vamos conversar no fim da época. Trabalhei o ano todo para alcançar esta subida.»