Dakar2026: «Continuamos na luta com toda a energia!»

João Ferreira e Filipe Palmeiro fecharam a primeira semana de Dakar motivados por uma etapa sem problemas que lhes permitiu continuar a subir na classificação geral. Depois de uma semana atribulada devido aos furos, a dupla da Repsol Portugal terminou a tirada na quinta posição, ascendendo ao 12.º lugar da Geral, mantendo-se na luta neste Dakar Rally.

«É um dia positivo. Sabemos que estar na luta pela vitória nas etapas, por vezes, torna-se um handicap para a próxima etapa, porque vamos abrir pista. Nas dunas hoje tivemos um desempenho positivo e, agora, o mais importante é aproveitar o dia de descanso e planear a próxima semana de corrida que vai ser longa e ditará o vencedor. Continuamos na luta com toda a energia», afirmou o piloto de Leiria.

Mas o grande vencedor do dia foi Nasser Al-Attiyah que conquistou a primeira vitória de etapa de forma dominante. O piloto liderou o duelo patrocinado pela Dacia, com o colega de equipa Sebastien Loeb, enquanto atravessavam o desafiador trecho de 326 km de Ha’il a Riade.

O qatari de 55 anos, cinco vezes vencedor do mítico rali, assumiu a liderança da etapa cerca de um terço da prova, ultrapassando Joao Ferreira, e apesar da concorrência, Al-Attiyah foi o primeiro a chegar, com 2 minutos e 26 segundos sobre Loeb e recuperou a liderança da geral.

Nas motos, o australiano Daniel Sanders (KTM) segurou a liderança, apesar de só ter sido terceiro na etapa, que foi conquistada pelo norte-americano Ricky Brabec (Honda), em 3h41,33 horas. Sanders, o campeão em título, foi inicialmente indicado como vencedor do dia, mas acabou por ser penalizado em seis minutos por excesso de velocidade, em zona de 50 km/h. O melhor português voltou a ser Martim Ventura (Honda), em 14.º, 11 lugares à frente de Bruno Santos (Husqvarna). Pedro Pinheiro, também com uma Husqvarna, foi o 75.º.

Na geral, Ventura é agora o melhor representante luso, subindo ao 17.º lugar, com Bruno Santos a ocupar o 18.º e Pedro Pinheiro o 49.º.

Na classe SSV de automóveis, voltou a haver três pilotos portugueses no ‘top 10’ da tirada: Gonçalo Guerreiro (Polaris), em quarto, João Monteiro (Can-Am), em quinto, e João Dias (Polaris), em sétimo. A geral de SSV é encabeçada pelo norte-americano Brock Heger (Polaris), enquanto João Monteiro é o melhor da frota nacional, no quarto lugar.

Em Challenger, também entre os automóveis, Pedro Gonçalves (BRE) foi o português mais rápido, no 11.ºposto, com Rui Carneiro (MMP) a ser hoje o 13.º.A classe é comandada pelo espanhol Pau Navarro (BBR), com Pedro Gonçalves a entrar no top-10, para o nono lugar, enquanto Carneiro é o 12.º.

Este sábado, o Dakar 2026 alcança o seu tradicional dia de descanso na capital saudita, Riyadh, oferecendo a pilotos, navegadores e equipas uma pausa estratégica no meio da prova. Depois de seis etapas consecutivas e de um percurso que incluiu troços muito longos e exigentes ,a caravana do rali instala-se no bivouac da cidade para um momento de recuperação.

Mas curto, porque para a etapa 7, e o seus 462 km entre Riade e Wadi Ad-Dawasir, ninguém arrisca prognósticos.