A melhor versão de João Ferreira neste Dakar

João Ferreira mostrou garra e consistência durante a segunda parte da exigente etapa maratona do Rally Dakar, esta quinta-feira, e foi premiado com um promissor sétimo lugar. Ao volante do seu Toyota Hilux, o piloto português enfrentou 372 quilómetros cronometrados entre o bivouac - onde os concorrentes passaram a noite, no meio do deserto saudita, após a primeira fase da longa jornada (4.ª e 5.ª etapas) - e a cidade de Hail, terminando a especial a 6.07 minutos do vencedor do dia, o norte-americano Mitch Guthrie, que assinou uma performance dominante aos comandos de um Ford, com o tempo de 3:54.46 horas.

Este resultado permitiu a João Ferreira subir ao 14.º lugar da classificação geral da prova rainha do todo-o-terreno, numa luta onde o topo permanece inalterado. Henk Lategan continua a liderar, com uma vantagem de 3.17 minutos sobre o catari Nasser Al-Attiyah e de 5.38 minutos sobre o sueco Mattias Ekström, mantendo o pódio sob forte tensão competitiva.

Nas motos, a emoção foi ainda maior, com uma mudança no comando da geral. O espanhol Tosha Schareina cedeu a liderança a Daniel Sanders, após uma etapa de 356 quilómetros cronometrados vencida pelo argentino Luciano Benavides, que completou o percurso em 4:05.16 horas.

Sanders, terceiro mais rápido do dia, aproveitou a consistência para assumir o primeiro lugar da geral, com uma vantagem curta, mas preciosa de 2.02 minutos sobre o norte-americano Ricky Brabec, que se manteve em segundo. Benavides subiu ao terceiro posto, a 5.55 minutos da liderança, enquanto Schareina caiu para a quarta posição absoluta.

O espanhol terminou a etapa apenas no 12.º lugar, imediatamente à frente do português Martim Ventura, 13.º classificado. Já Bruno Santos e Pedro Pinheiro, ambos em Husqvarna, concluíram a especial em 21.º e 51.º, respetivamente. Na classificação geral, Bruno Santos surge como o melhor representante luso, no 17.º lugar, seguido de Martim Ventura, em 18.º, e Pedro Pinheiro, em 46.º.

Na classe SSV dos automóveis, Portugal voltou a estar em destaque, com três pilotos no top 10 da etapa: João Monteiro foi quinto, Gonçalo Guerreiro terminou em sétimo e Hélder Rodrigues fechou o dia na 10.ª posição. Apesar de a liderança da geral pertencer ao norte-americano Brock Heger, João Monteiro é, com um sólido quarto lugar, o melhor português na classificação absoluta.

Também na categoria Challenger houve luta intensa. Rui Carneiro foi o português mais rápido da etapa, ao alcançar o 14.º posto, mas é Pedro Gonçalves quem segue melhor posicionado na geral, ocupando o nono lugar, numa classe liderada pelo espanhol Pau Navarro.