Da fuga ao doping em Portugal a líder no 'O Gran Camiño'

Julius Johansen alcançou a sua primeira vitória como profissional no contrarrelógio da Corunha, assumindo a liderança da classificação geral na primeira etapa do O Gran Camiño. O triunfo do ciclista dinamarquês, conhecido pela sua imagem de viking, coloca em destaque uma carreira repleta de altos e baixos.

Considerado uma grande promessa após sagrar-se campeão do mundo de juniores em Bergen, em 2017, Johansen parecia destinado a uma carreira meteórica. No entanto, o seu percurso foi errático, com passagens discretas pela equipa norueguesa Uno-X e pela Intermarché, onde esteve duas temporadas.

A sua carreira sofreu um revés que o levou a dar um passo atrás, assinando por uma equipa de categoria Continental em Portugal, a Sagbal. Foi aí que, após um caso de doping envolvendo um colega de equipa, Johansen manifestou publicamente o desejo de procurar uma nova equipa, agindo de acordo com a sua consciência.

Foi nesse momento que surgiu a oportunidade que mudaria a sua vida: uma surpreendente contratação pela UAE Team Emirates, uma das equipas mais poderosas do mundo. A sua chegada à equipa de Tadej Pogacar foi vista com espanto no meio, dado o salto de uma equipa Continental para o topo do ciclismo mundial, algo raramente visto.

A vitória na Corunha, o seu primeiro sucesso na elite, voltou a colocar Johansen no centro das atenções. Apesar de ser o atual líder da prova, o dinamarquês, que reside e treina habitualmente em Málaga para aproveitar as melhores condições climáticas, está ciente do seu papel na Emirates. A partir da segunda etapa, o seu trabalho será de gregário, apoiando o chefe de fila Adam Yates.