Champions: Benfica não passa na Gran Canaria e está fora

O Benfica está eliminado da Liga dos Campeões. Obrigado a vencer o Gran Canaria, líder invicto da poule, e ainda necessitando que os franceses do Le Mans perdessem com os sérvios do Spartak de Subotica, os encarnados nem tiveram de esperar que este jogo terminasse - desfecho que  também não lhes era favorável: 76-61 (17-16, 14-10, 32-23, 13-12).

Ao serem batidos por 87-63 (18-18, 20-17, 22-13, 27-15) no sexto e último encontro do Grupo H, o conjunto de Norberto Alves não conseguiu sair do último lugar (1 v-5 d) e ficou afastado da hipótese de qualificar-se para o play-in de acesso aos oitavos de final da Champions.

Fase para a qual o Grand Canaria (6 v-0 d) já estava automaticamente apurado enquanto Spartak (3-3) e Le Mans (2-4) irão lutar pela sobrevivência.

À partida as coisas já não eram favoráveis para os tetracampeões nacionais devido a não poderem contar com o poste Temidayo Yussuf e o extremo Justice Sueing frente a um adversário mais poderoso e alto, que esta época decidiu baixar da mais exigente EuroCup, que ganhou em 2022/23, para a Champions.

Por isso, pouco ou nada poderia correr mal. Não foi o que aconteceu. Ao cometer 22(!) turnovers, 13 dos após o intervalo, vários inexplicáveis a este nível, mesmo com os anfitriões a apertarem defensivamente, os lisboetas traçaram o próprio destino. Dessas perdas de bola sem lançamento, o Grand Canaria aproveitou para converter 29 pontos, 15 ainda no 1.º tempo.

Um desperdício para quem, com Koby McEwen (12) e Aaron Broussard (10) em destaque conseguira manter-se sempre na luta na 1.ª parte com nove alternâncias de marcador e dez igualdades, a última a 30-30 a 2.57m do intervalo.

Momento no qual, em apenas 1.20m, os insulares, liderados por Nicolas Brussino (16) deram o primeiro safanão no marcador com um parcial de 8-0 (37-30) a que o Benfica ainda conseguiu responder na ida para os balneários, mas nunca mais anulou. Até porque a formação espanhola converteu sete triplos na 2.ª parte, quatro no derradeiro período (acabou com 10/26), contra apenas três das águias (6/16), dois no último quarto. Nota para os 10 ressaltos de Bem Romdhane (5) que ajudou a equilibrar a luta das tabelas (35-27).