Exibição com brilho q.b. chegou para a Croácia derrotar o Panamá (crónica)

A Croácia conquistou na madrugada desta quarta-feira, em Toronto, os primeiros pontos no Mundial 2026. A seleção croata venceu o Panamá por 1-0, em jogo da segunda jornada do grupo L.

Três remates, um apenas à baliza e aos 45'+2. Foi com esta estatística que terminou o primeiro tempo do duelo. A primeira parte pouco fez para evitar que adormecessem os adeptos que, deste lado do Atlântico, ficaram acordados madrugada fora a assistir. A Croácia teve mais bola, mas revelou muitas dificuldades para conseguir quebrar a compacta barreira defensiva erguida pelo Panamá, com duas linhas bem cerradas.

Baturina, médio criativo do Como e autor do tal disparo enquadrado solitário, foi a grande exceção à apatia do conjunto europeu, terceiro classificado do último Campeonato do Mundo. Do outro lado, era na transição, sobretudo pelo lado direito, que a seleção americana apostava. E muitos calafrios causou aos axadrezados, que, uma e outra vez, viram a bola chegar à área de forma perigosa, mas a finalização não foi aspeto feliz para os comandados de Thomas Christiansen.

O 0-0 foi o resultado ao intervalo e Zlatko Dalic logo mostrou que não estava satisfeito. Mas certamente ficou por ter tomado a decisão de colocar Kramaric e Budimir em campo logo a abrir a segunda parte, já que, aos 54', este segundo levou à explosão de alegria no BMO Field, em Toronto. Stanisic combinou com Pasalic, o lateral avançou pela linha e cruzou para o avançado do Osasuna, que, ao segundo poste, só teve de encostar para abrir a contagem.

O golo levou o Panamá a arriscar mais e, três minutos depois, podia até ter sofrido o 0-2, não tivesse Pasalic desperdiçado o contra-ataque lançado por Modric, que realizou a 200.ª internacionalização. A vantagem elevou o jogo da Croácia durante alguns minutos, já que não só conseguiu fechar muito melhor as linhas (estando em vantagem, não teve de arriscar tanto) como foi mais eficaz e certeira na pressão. Tal não impediu o Panamá de ter, aos 68', as melhores ocasiões de golo de que beneficiou no encontro, mas Livakovic apareceu para defender o remate rasteiro de Murillo e o cabeceamento de Harvey.

A pressão do Panamá aumentou, a Croácia conseguiu aguentar e, mesmo com uma exibição com pouco brilho, somou três pontos e colocou-se a um da Inglaterra e do Gana. Vai jogar com os ganeses pelo apuramento na última jornada. O Panamá, que enfrentará a seleção inglesa, viu confirmado que ficará no último lugar do grupo e, por isso, não seguirá para a fase a eliminar do Campeonato do Mundo.