Benfica tem 'especialistas em leões' e também um problema

O dérbi desta tarde deverá ser decisivo para o Benfica na luta pelo segundo lugar do campeonato e consequente qualificação para a Liga dos Campeões — um objetivo com impacto direto no investimento da próxima temporada. Para destronar o Sporting, as águias precisam de fazer aquilo que nem sempre têm conseguido: ser eficazes na finalização.

A falta de eficácia voltou a ser evidente na última jornada, na vitória por 2-0 frente ao Nacional, no Estádio da Luz. Apesar do resultado positivo, o elevado número de oportunidades desperdiçadas deixou marcas. José Mourinho destacou a resposta da equipa após o empate com o Casa Pia (1-1), que complicou as contas do título e da vice-liderança, mas não deixou de apontar falha. «São 24 remates, 8 enquadrados e bem enquadrados, 15 pontapés de canto. Houve muito domínio, muita pressão, recuperação rápida de bola. O jogo foi bem conseguido, apesar de alguns momentos de quebra de intensidade. Tinha tudo para acabar com outros números», lamentou o treinador após o jogo.

O histórico recente frente ao Sporting mostra que nem todos os jogadores do plantel encarnado sabem o que é marcar no dérbi. Mas oito atletas já fizeram golos aos leões: Bah, Otamendi, Aursnes, Sudakov, Rafa, Pavlidis, Schjelderup e Henrique Araújo.

Entre eles, Rafa destaca-se como a principal referência. O avançado soma 339 jogos e 97 golos pelo Benfica e apresenta números relevantes frente ao Sporting: 28 jogos, quatro golos e quatro assistências. O melhor momento aconteceu em 2019/20, com um bis em Alvalade (2-0) para o campeonato, tendo o último golo frente aos leões surgido no empate (2-2) das meias-finais da Taça de Portugal, em 2023/24.

Também Bah já marcou ao Sporting, na derrota por 1-2 em Alvalade na época passada, tal como Otamendi no mesmo 2-2 em que Rafa bisou. O médio norueguês Fredrik Aursnes tem igualmente história positiva neste particular: marcou no empate (2-2) para o campeonato e na meia-final da Taça de Portugal (1-2), ambos em Alvalade, em 2023/24.

Mais recentes são os casos de Sudakov, que marcou no empate (1-1) da primeira volta desta Liga, e Pavlidis, melhor marcador das águias com 29 golos, que faturou na vitória por 1-0 na Supertaça desta temporada. O extremo Andreas Schjelderup também já deixou marca nos duelos com o rival, no empate da final da Taça da Liga 2024/25, ganha pelo Benfica nos penáltis. Já Henrique Araújo, marcou no empate (2-2) em Alvalade, em 2024/25, quando estava emprestado ao Arouca e de penálti.

No total, são oito jogadores que conhecem o caminho para o golo frente ao Sporting. Num dérbi que se antevê intenso e equilibrado, a eficácia poderá voltar a ser o fator decisivo.