Barbarez deixou o póquer e apostou na ida da Bósnia ao Mundial

O tema central do mundo do futebol é a ausência da Itália do Campeonato do Mundo pela terceira vez consecutiva, mas a história do homem que levou a Bósnia e Herzegovina até lá é igualmente incrível. Sergej Barbarez, de 54 anos, antigo avançado que marcou 85 golos na Bundesliga a jogar pelo Dortmund, Hamburgo ou Bayer Leverkusen, assumiu o seu primeiro cargo de treinador quando pegou na seleção do seu país em abril de 2024.

A carreira de jogador terminou no Leverkusen em 2008, e no ano seguinte anunciou o desejo de se tornar selecionador nacional . A Federação de Futebol da Bósnia e Herzegovina optou por outras soluções na altura, e Barbarez obteve a licença UEFA Pro em janeiro de 2011 para se qualificar para o cargo. No entanto, passaram mais 13 anos até que finalmente tivesse a oportunidade.

O que fez entretanto Sergej Barbarez? Jogou póquer e foi assim que ganhou a vida.

O antigo goleador foi visto a jogar em Praga já em 2012, e passou a década seguinte nas mesas de cartas. A sua última aparição profissional foi em maio de 2022, quando ganhou 2.928 dólares (2.545 euros) ao ficar em quinto lugar no torneio Eureka Poker Tour, na República Checa. Antes disso, por três vezes, ganhou mais de 20.000 dólares (17.400 euros), incluindo duas atuações bem-sucedidas consecutivas em 2017.

De acordo com as estatísticas online, o seu melhor resultado em torneios foi um terceiro lugar, que alcançou por duas vezes.

No entanto, com a sua amada Bósnia, liderada pelo quarentão e aparentemente eterno Edin Dzeko, levou a equipa ao segundo lugar no Grupo H das eliminatórias - logo atrás da Áustria -, antes de eliminar o País de Gales e depois a Itália nos play-offs, ambas as vezes após desempate por grandes penalidades. Recorde-se que a Bósnia e Herzegovina participou apenas uma vez num Mundial, em 2014. Agora, este verão, defrontará o Canadá, a Suíça e o Qatar.

Após anos de desentendimentos, Barbarez e a Federação finalmente fizeram as pazes e decidiram dar uma oportunidade a esta lenda nacional. A estreia de Barbarez no banco da Bósnia foi, na verdade, contra a Inglaterra em 2024, numa derrota por 3-0 em Wembley, mas agora é tempo de novos sucessos.