À sexta foi de vez, Carlos Alcaraz conquista Paris

Carlos Alcaraz confirmou, deste domingo, o excelente momento de forma nesta reta final de temporada ao conquistar o Masters de Paris após derrotar Ben Shelton na final pelos parciais de 7-6 (5) e 7-5. Trata-se do segundo troféu consecutivo do espanhol e o quinto do ano civil, elevando para 29 o total de títulos na carreira e para move em torneios ATP 1000.

Num duelo disputado no pavilhão da Plenitude Arena, o número dois do ranking mundial selou o triunfo ao segundo match point, através de um backhand a duas mãos na linha. Visivelmente emocionado, o Carlitos, de 23 anos, detentor de sete títulos do Grand Slam, festejou de braços abertos antes de deixar escapar algumas lágrimas de alegria.

«Hoje, foi um dos desafios mais difíceis que temos neste momento no ténis, enfrentar o Ben Shelton. Ele está a melhorar a cada torneio, por isso vai ser ainda mais difícil enfrentá-lo. Por isso, estou simplesmente muito feliz por ter encontrado a solução», declarou Alcaraz, recordando o embate entre os dois no Open dos Estados Unidos. «É algo que venho a perseguir há muito tempo», disse ainda depois de ter finalmente conquistado o Masters de Paris na sua sexta tentativa.

O percurso vitorioso na capital francesa sucede ao título alcançado em Viena na passada semana — onde não cedeu qualquer set — e ao triunfo no Japan Open, no mês anterior, confirmando uma recuperação notável desde o regresso à competição no final de agosto, na sequência de uma lesão no pulso direito. Em Paris, a tarefa exigiu maior superação, tendo o espanhol chegado a salvar dois pontos de encontro na sexta-feira frente a Taylor Fritz, nos quartos de final.

Na decisão na capital francesa, Alcaraz teve de anular seis pontos de break no primeiro parcial e soube reagir de imediato no segundo set, respondendo com um contra-break para reverter a desvantagem no marcador. Com este desfecho, o Alcaraz averbou o quarto triunfo em cinco embates diante de Shelton, vingando a derrota sofrida há dois meses nos quartos de final do US Open, num duelo que terminou às 3.33 horas da madrugada e que abriu caminho à presença do norte-americano na final de Nova Iorque, onde acabou travado por Alexander Zverev.

Shelton, de 24 anos, procurava arrecadar o oitavo troféu do palmarés e o terceiro em torneios Masters, depois de já ter vencido por duas vezes a prova em Montreal. O norte-americano integrou recentemente Juan Carlos Ferrero na sua equipa técnica, técnico de longa data de Alcaraz de quem o espanhol se tinha separado no ano passado.

Apesar desse reencontro com contornos particulares, os dois tenistas demonstraram um enorme desportivismo ao longo do encontro, trocando elogios a várias jogadas. Após o último ponto, Alcaraz contornou inclusivamente a rede para abraçar Shelton e congratular o adversário.