A primeira imagem da Terra vista a partir da face oculta da Lua

A missão Artemis II, que se encontra em rota de regresso à Terra, alcançou um marco histórico ao sobrevoar o lado oculto da Lua, estabelecendo um novo recorde para a maior distância percorrida por seres humanos no espaço. Foi batido o recorde em cerca de 6,6 mil km, atingindo uma distância máxima de 406.771 quilómetros.

O ponto alto da missão ocorreu no sexto dia, com um sobrevoo lunar de grande amplitude que proporcionou à tripulação vistas inéditas da face oculta do satélite natural da Terra. Esta manobra permitiu que a equipa superasse o recorde anterior de distância humana no espaço, tendo ficado a cerca de 6.545 quilómetros da Lua.

A passarem por detrás da Lua, os astronautas da Artemis II — o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e a especialista Christina Koch, da NASA, bem como Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadiana — estudaram a face oculta através de fotografias e da observação direta pelas janelas da cápsula. Puderam capturar o «pôr-da-Terra», em contraste com o «nascer-da-Terra» captado em 1968 na missão Apollo 8 pelo astronauta William Anders.

Durante a passagem pela face oculta da Lua, a tripulação da nave Orion enfrentou um período de 40 minutos sem comunicações. Este apagão ocorreu quando a nave se encontrava mais próxima da superfície lunar, impossibilitando a transmissão de dados.

A trajetória permitiu também à tripulação da missão Artémis II ver um eclipse solar durante sobrevoo da face oculta da Lua - com o alinhamento da Órion, da Lua e do Sol, que durou cerca de uma hora.

A trajetória seguida pela missão é descrita como sem precedentes, permitindo uma incursão no espaço mais profunda do que qualquer outra viagem humana anterior. A nave está agora na viagem de regresso à Terra.