A espera pode acabar: Ronaldo à beira de quebrar jejum de cinco anos

Hoje pode ser o dia mais importante da aventura de Cristiano Ronaldo na Arábia Saudita: se o Al Nassr vencer, hoje, o rival Al Hilal, sagra-se campeão, dando por terminado o maior hiato do avançado português sem vencer um título nacional - desde 2021, quando foi campeão pela Juventus.

Será o culminar de uma decisão estratégica de carreira, quando ainda em dezembro de 2022, na ressaca do Mundial do Qatar de má memória para o avançado e de uma saída polémica do Manchester United, o capitão da Seleção Nacional surpreendeu o mundo ao deixar a Europa e tornar-se numa espécie de embaixador de um campeonato até aí considerado periférico e de pouco interesse.

Pouco demorou para que muitos  jogadores que não apenas em estados de carreira adiantados tivessem feito o mesmo trajeto e televisões em todo o mundo passassem a transmitir as partidas da Premier League saudita - ou simplesmente a liga de CR7.

Ainda assim, aquele que provocou um desvio dos radares não beneficiou da escolha ao nível de troféus: no primeiro ano (em apenas meia época) não ganhou, ficando em segundo lugar, atrás do Al Ittihad; no segundo ano a mesma coisa, acabando atrás do campeão Al Hilal, treinado por Jorge Jesus; no terceiro ano ainda pior, concluindo a prova em terceiro lugar,  atrás do Al Hilal e do campeão Al Ittihad.

O Al Nassr chega à penúltima jornada do campeonato numa situação de conforto que há quatro meses parecia ameaçado, não só pela robustez do Al Hilal como pela bomba lançada por Cristiano Ronaldo: quando decidiu fazer greve em protesto com uma série de decisões do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita que detém o Al Nassr, Al Hilal, Al Ittiahd e Al Ahli - o alegado favorecimento do Al Ahli, a  retirada de poderes dos portugueses Simão Coutinho e José Semedo (pessoas com ligações estreitas a Ronaldo) e falta de pagamento a funcionários.

O boicote parece ter valido a pena. Os compatriotas voltaram a ganhar relevo interno, os salários foram repostos e a equipa deu um seguimento de 20 vitórias seguidas na competição, chegando à penúltima jornada em condições de ganhar um título diante do rival.

Três anos e meio e mais de 400 milhões de euros depois em reforços desde a chegada de um dos melhores futebolistas da história, o Al Nassr pode assim voltar a conquistar um título que escapa desde 2019, quando teve outro português ao leme: Rui Vitória.

E, de repente, um dérbi de Riade torna-se num jogo que reúne interesse mundial - porque pode ser aquele que dará o título que escapa a Cristiano Ronaldo.