73 anos e 34 jogos depois, o País de Gales vence os All Blacks

Fez-se história em Cardiff. Pela primeira vez desde 1953, o País de Gales venceu a Nova Zelândia, colocando um ponto final num longo e pesado jejum de 73 anos e numa série negra de 34 derrotas consecutivas frente aos All Blacks.

Numa partida eletrizante a contar para o Nations Championship, a formação orientada por Steve Tandy superou os neozelandeses por 35-28, perante o delírio dos adeptos no Principality Stadium.

Num confronto épico que contou com nove ensaios, a seleção galesa esteve em grande plano ofensivo e soube sofrer nos momentos decisivos. A turma da casa chegou a liderar por 14-0, 21-7 e 35-21, acabando por segurar a vantagem no último quarto de hora graças a um esforço defensivo heroico.

A seleção de Gales apenas tinha derrotado a congénere da Oceânia em 1905, 1935 e 1953. Pelo caminho, figuras incontornáveis do râguebi galês como Gareth Edwards, Alun Wyn Jones, Shane Williams, JPR Williams, Barry John ou Phil Bennett nunca conseguiram festejar uma vitória frente aos All Blacks com a camisola nacional. Coube à turma de 2026 quebrar o enguiço e reescrever a história da modalidade no país.

A assistência de 55.152 espectadores foi a mais baixa dos 14 jogos disputados entre as duas nações no Principality Stadium, mas os presentes testemunharam uma exibição de gala, muito distante do sofrido triunfo por 28-21 frente ao Japão na semana anterior.

Apesar da derrota e de não terem capitalizado o desaire da África do Sul diante da França na sexta-feira, os All Blacks ultrapassam os Springboks e assumem a liderança da secção sul do torneio, quando resta apenas uma jornada para o encerramento da fase regular.