18 Heróis do Mar à conquista da Euro Cup

A Seleção Nacional de andebol está de volta à ação para disputar os primeiros embates da Euro Cup. A caminhada dos Heróis do Mar arranca no Porto, na Super Bock Arena – Pavilhão Rosa Mota, com a receção à Suíça no dia 4 de novembro, pelas 19h00, seguindo-se uma deslocação a Vigo para defrontar a Espanha a 8 de novembro, às 17h00 (hora portuguesa). 

Integrada na primeira paragem internacional da temporada, que decorre entre 2 e 8 de novembro, esta jornada dupla marca o início de uma competição que junta os três países organizadores do Europeu 2028 - Portugal, Espanha e Suíça - além da Dinamarca, atual detentora dos títulos europeu e mundial. Ao longo da prova, a formação lusa disputará três partidas na Super Bock Arena, servindo de teste e aproximação aos adeptos tendo no horizonte a fase final do torneio de 2028.

Para este duplo compromisso, o selecionador nacional Paulo Pereira elaborou uma convocatória com 18 jogadores: Guarda-redes: Diogo Rêma (FC Porto), Diogo Valério (KPR Ostrovia) e Gustavo Capdeville (TT Holstebro); Pontas: António Areia (Caen HB), Diogo Branquinho (Sporting), Francisco Tavares (Saran HB) e Leonel Fernandes (FC Porto); Laterais: Francisco Costa (Sporting), João Gomes (FC Porto), Martim Costa (Sporting), Miguel Neves (Saint-Raphael), Miguel Oliveira (FC Porto) e Salvador Salvador (Sporting); Pivots: Luís Frade (FC Barcelona), Ricardo Brandão (FC Porto) e Victor Iturriza (Dinamo Bucareste); Centrais: Filipe Monteiro (Sporting) e Rui Silva (FC Porto)

Este estágio assinala o reencontro do núcleo duro da equipa principal, que não competia conjuntamente desde o Euro 2026.

«Este momento de encontro para nós é importante, tendo em conta que não reunimos o grupo base da seleção desde o último Europeu em janeiro deste ano. Isto sucedeu porque, pela primeira vez na história, apurámos-nos diretamente para o próximo Mundial, tendo em conta o desempenho no Euro 2026. Aproveitamos essa semana de março para convocar atletas mais jovens para o jogo em Tondela contra a República Checa. Foi uma semana muito produtiva e de bom trabalho. Agora vamos reunir-nos para voltar a mudar o chip daquilo que é a vida dos clubes e trataremos de ser igualmente competitivos para vencer a Suíça e a Espanha», afirmou Paulo Pereira, em comunicado da Federação de Andebol de Portugal.

O regresso ao histórico recinto portuense tem também um significado especial para Paulo Pereira, que esteve ligado ao Pavilhão Rosa Mota durante a primeira edição do Campeonato da Europa masculino, realizada em 1994 em solo português.

«Lembro-me de que em 1994 era estudante universitário a acabar o curso. Participei nessa organização como vigilante da zona onde as equipas com representantes credenciados gravavam as partidas. Aproveitava para assistir às conferências de imprensa após os encontros. Um fascínio. Entretanto, a vida vai acontecendo e tudo pode mudar. Será muito emocionante jogarmos neste lindo espaço e no Porto, a minha cidade de adoção», recordou o selecionador.

A Seleção Nacional prepara o regresso a solo nacional com um apelo direto aos adeptos. Na antecâmara do duelo frente à Suíça, o Selecionador Nacional destacou a relevância do apoio vindo das bancadas, perspetivando a ligação com os portugueses rumo à competição europeia.

«Poderá ser o início da criação de um elo ainda mais forte entre nós e aqueles que se reveem em nós e na nossa forma de estar na vida. Jogar este Euro em Portugal será um verdadeiro luxo. Que a fusão perfeita entre nós e todos os portugueses aconteça. Ajudará muito na nossa luta, que se afigura como uma oportunidade única para voltar a fazer história», salientou o líder da equipa técnica nacional.

O técnico recordou ainda a evolução do apoio ao longo dos últimos anos: «Sentimos cada vez mais os portugueses nas grandes competições, até agora sempre fora de Portugal. Em 2020, na Noruega, contavam-se pelos dedos na fase preliminar. Agora, quer nas fases preliminares, quer nas fases seguintes da competição, são centenas e a aumentar. Ou seja, os portugueses agora seguem-nos. Aquilo que lhes peço é que se mobilizem com sentido de missão, compromisso e orgulho para atingirmos uma meta difícil em conjunto.»

Calendário de trabalhos e jogos

Os Heróis do Mar iniciam a concentração na segunda-feira, 2 de novembro, no Porto, tendo em vista o confronto com a Suíça, agendado para quarta-feira, às 19h00, no pavilhão da Super Bock Arena. O grupo mantém o estágio em Portugal até sábado, dia em que viaja para Vigo para medir forças com a Espanha, no domingo, a partir das 17h00 (hora de Portugal Continental).