Rafael Silva, defesa-central de 20 anos do Leixões, vai ser reforço do Sporting no mercado de inverno, ainda não foi apresentado mas já seguiu com a equipa para Portimão, onde os leões jogam este sábado com o Portimonenses. O ítalo-brasileiro que esta temporada fez 14 jogos pela equipa de Matosinhos, 13 como titular, vai ser oficializado como leão no início da semana mas já trabalha na Academia e começa a integrar-se na equipa e a viver o espírito do grupo, daí a ida para estágio e para assistir ao jogo na bancada. O esquerdino custou 750 mil euros (90 por cento do passe) à administração leonina e assina contrato válido por quatro épocas e meia, ou seja, até junho de 2028. Rafael Silva (1,91 metros e 78 quilos) jogou nos escalões de formação do Ponte Preta e do Cruzeiro, de onde se transferiu para o Leixões no último verão – em 2022 teve passagem pelo Valladolid, onde foi companheiro de Fresneda, lateral-direito que os leões contrataram no início da época por 9 milhões de euros.
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