Numa reedição da final do Mundial 2018, a Croácia venceu a França (2-0) graças a uma exibição completa, frente a uma equipa desinspirada e desesperada na procura de soluções ofensivas. A equipa de Zlatko Dalic tem assim uma importante vantagem para defender na visita a França, na 2.ª mão dos quartos de final da Liga das Nações. A França não se ligou ao jogo na 1.ª parte. O ataque só era acionado com bolas longas, que Kylian Mbappé e Kolo Muani tinham dificuldades em segurar. Um remate do avançado do Real Madrid (23’) para defesa atenta de Livakovic foi o maior perigo que a turma de Didier Deschamps criou na 1.ª parte. Na defesa, Ibrahima Konaté criou uma situação de perigo... para o adversário. Tocou com a mão na bola dentro da grande área e ofereceu um penálti para a Croácia, que Kramaric desperdiçou - defesa de Maignan (8’) com o pé. O guarda-redes do Milan quase impediu também o golo de Ante Budimir após um cabeceamento à queima-roupa (26'). Só que a bola bateu no chão com muito efeito e acabou por rebolar para dentro da baliza. A Croácia fechou o 1.º tempo com chave de ouro, graças a um belo remate cruzado de Ivan Perisic (45+1’). O veterano avançado chegou assim aos 34 golos pela seleção e ultrapassou Mario Mandzukic na lista de melhores marcadores de sempre da Croácia - agora, só Davor Suker (45 golos) tem mais do que o jogador do PSV. Na 2.ª parte, a Croácia realizou uma demonstração de como bem defender. Abdicou praticamente do ataque, mas o processo defensivo foi coriáceo e a ele aliou-se a inspiração do guarda-redes do Fenerbahçe, que manteve a baliza croata inviolável - mesmo após um remate perigoso de Mbappé (81’) na passada. A Croácia fica assim próxima de rumar às meias-finais da Liga das Nações, onde espera encontrar o vencedor do duelo entre Países Baixos e Espanha. À França, pede-se maior acutilância para poder disputar a vitória nesta eliminatória no próximo domingo, no Stade de France.
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