Vuelta: Eddie Dunbar mais forte do que o rei da montanha

Eddie Dunbar, da Pinarello Q36.5, conquistou a 19.ª etapa (5.00,54h) da 81.ª Volta a Espanha de forma notável, gerindo o esforço na perfeição para recuperar os 10s de atraso que tinha e ultrapassar Santiago Buitrago (Bahrain, +14s) no quilómetro final dos 205,1km que ligaram Vélez-Malaga a Peñas Blancas. O colombiano, rei da montanha, parecia ter a vitória assegurada, mas quebrou na reta da meta e viu o irlandês celebrar, isolado, pela terceira vez na Vuelta, depois de o já ter feito, em duas ocasiões, em 2024.

O britânico Thomas Gloag (+23s), também da Pinarello Q36.5 foi 3.º, seguido dos espanhóes Urko Berrade (Kern Pharna, +44s) e Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5. +1.44m)

Entre os favoritos, o dia foi de pouca ação, com o camisola vermelha Enric Mas (Movistar) a controlar sem dificuldades e concluir a etapa na 16.ª posição, a 5.11m do vencedor, mas com o mesmo tempo de Felix Gall (Decathlon, 12.º), Richard Parapaz (ED Education, 13.º), Primoz Roglic (Red Bull), e Oscar Onley (INEOS), 15.º.

A vitória de Dunbar foi o culminar de uma reviravolta emocionante. Santiago Buitrago, o grande favorito do grupo da frente, atacou e parecia isolado a caminho do triunfo, mas o colombiano cedeu inesperadamente nas derradeiras centenas de metros. Dunbar, que se manteve persistente na perseguição, aproveitou a quebra do adversário, ultrapassou-o e seguiu para a sua merecida vitória. A emoção foi evidente na equipa Pinarello-Q36.5, que conseguiram colocar três elementos no top 5.

Atrás dos fugitivos, a luta pela classificação geral teve poucos momentos de agitação. Primoz Roglic ainda tentou um ataque numa zona mais estreita perto do topo, mas Enric Mas respondeu com facilidade. Felix Gall, Oscar Onley e Richard Carapaz também se mantiveram sempre no grupo principal, provavelmente pensando na dura etapa, a penúltima, de amanhã, com um percurso de montanha e 187 km entre La Calahorra e Collado del Alguacil.

Depois de brilhante 3.º lugar no contrarrelógio na véspera, João Almeida (UAE Emirates) terminou em 135.º, a 34.13m de Eddie Dunbar, e ocupa a 96.ª posição (+3.03,57h) da gera. O também português e colega de equipa Ivo Oliveira, o qual havia terminado o crono em 8.º, fechou o pelotão dos resistentes na prova ao ser 145.º (+35.56m) e é 121.º (3.42,07).

Mostrando capacidade para responder a todos os ataques, Enric Mas (65.52,03h) mantém os 1.37m de vantagem face ao esloveno Primoz Roglic, assim como os tempos relativamente ao austríaco Feliz Gall (+3.01), o equatoriano Richard Carapaz (+5.17) e o britânico Oscar Onley (+7.06).