Tiago Splitter é o novo treinador dos Chicago Bulls

O antigo poste brasileiro Tiago Splitter foi anunciado esta terça-feira como o novo treinador principal dos Chicago Bulls. A notícia foi confirmada pela própria equipa, que, seguindo a sua política habitual, não divulgou detalhes do contrato, como a duração ou o salário.

Splitter torna-se assim o primeiro brasileiro a iniciar uma temporada da NBA como treinador principal. O técnico de 41 anos já tinha assumido o comando interino dos Portland Trail Blazers na época passada, somando 42 vitórias em 81 jogos.

Bryson Graham, vice-presidente executivo de operações dos Bulls, elogiou a escolha: «Estamos muito felizes por dar as boas-vindas ao Tiago. Ao longo do nosso processo, destacou-se pela sua inteligência no basquetebol, pela sua capacidade de se conectar e desenvolver jogadores, e pela maneira como as suas equipas competem». Graham acrescentou ainda que a visão de Splitter é «a ideal para uma equipa jovem» e que a sua experiência vitoriosa como jogador e treinador em vários continentes foi um fator decisivo.

O novo treinador dos Bulls mostrou-se entusiasmado com o desafio. «Os Bulls representam tudo o que eu amo neste desporto: uma tradição de orgulho, uma cidade apaixonada e um grupo jovem e ambicioso de jogadores prontos para crescer. Sou grato pela confiança que esta organização depositou em mim e mal posso esperar para começar a trabalhar em Chicago», afirmou Splitter.

Numa entrevista recente, o brasileiro recordou a sua admiração pela equipa desde a infância, marcada pela era de Michael Jordan e Scottie Pippen. «Crescemos a ver os Bulls. Lembro-me que, quando era miúdo, queria ter o cabelo igual ao do Scottie Pippen», confessou, sublinhando o impacto global que Jordan teve no basquetebol, levando o desporto «aos quatro cantos do mundo», incluindo a sua cidade natal, Blumenau.

A carreira de Tiago Splitter como técnico na NBA começou como olheiro profissional nos Brooklyn Nets, onde mais tarde se tornou treinador adjunto entre 2019 e 2023. Na temporada 2023-24, desempenhou a mesma função nos Houston Rockets. Em junho do ano passado, foi contratado como adjunto nos Portland Trail Blazers, assumindo o cargo de treinador principal quatro meses depois, após a detenção de Chauncey Billups por envolvimento em apostas ilegais.

Sob a sua liderança, os Trail Blazers destacaram-se em várias estatísticas, figurando entre as melhores equipas da liga em ressaltos ofensivos por jogo (2.º lugar), ressaltos totais por jogo (6.º lugar) e triplos convertidos por jogo (7.º lugar). A equipa também se mostrou sólida na defesa, sendo a sexta que menos triplos permitia aos adversários e a quinta com mais desarmes de lançamento por jogo.