Tiago Antunes confirma triunfo na Alentejana

Tiago Antunes (Efapel) sagrou-se hoje o grande vencedor da Volta ao Alentejo, após cinco edições sem triunfos de ciclistas portugueses. A confirmação do título ocorreu em Évora, no final da quinta e última etapa, que ligou Moura à icónica Praça do Giraldo num percurso de 163,1 quilómetros.

A tirada foi conquistada pelo jovem belga Jens Verbrugghe (equipa de desenvolvimento da NSN), que, aos 21 anos, somou o seu segundo triunfo nesta edição ao bater ao sprint o colombiano Santiago Mesa (Anicolor-Campicarn) e o argentino Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano).

A jornada final foi marcada por uma fuga numerosa de 19 elementos, que chegou a colocar a liderança de Tiago Antunes em xeque. Com a vantagem dos fugitivos a ultrapassar os 2,30 minutos, Nicolás Tivani chegou a ser o líder virtual da prova, mas a capacidade de resposta do pelotão e da equipa Efapel revelou-se decisiva. Tiago Antunes cruzou a meta integrado no grupo principal, a escassos dez segundos dos vencedores da etapa, garantindo assim a maior vitória da sua carreira com uma vantagem de 46 segundos sobre os franceses Alexis Guerin (Anicolor-Campicarn) e Ugo Fabries (UAE Emirates Gen-Z), que completaram o pódio final.

Este triunfo reveste-se de importância histórica para o ciclismo luso, uma vez que o último português a vencer a «Alentejana» tinha sido João Rodrigues, em 2019. Desde então, a vitória tinha escapado sucessivamente aos corredores da casa, sendo que o último sucesso de uma equipa sediada em Portugal remontava a 2021, quando o uruguaio Mauricio Moreira venceu ao serviço da então Efapel (atual Anicolor-Campicarn). Com este resultado, Antunes reafirma o seu estatuto no pelotão nacional e coloca um ponto final num interregno que durava desde o período anterior à pandemia de COVID-19.