Rafa Soares estreia-se pelo Estrela com uma velha memória leonina

Há memórias que o tempo não apaga e, para Rafa Soares, a estreia pelo Estrela da Amadora vai recuperar uma delas. O lateral-esquerdo, de 31 anos, que chegou ao clube tricolor depois de duas temporadas no Famalicão, volta a encontrar o Sporting, adversário contra o qual marcou um dos golos mais curiosos dos seus primeiros tempos no futebol sénior.

A história remonta à 20.ª jornada da Liga 2015/16, quando Rafa Soares, então com 21 anos e emprestado pelo FC Porto à Académica, marcou em Alvalade diante do Sporting de Jorge Jesus, naquela que foi a estreia a marcar na elite do futebol luso. Os estudantes chegaram mesmo a estar em vantagem, com o jovem lateral a inaugurar o marcador através de uma jogada estudada (8'), mas os leões acabaram por dar a volta e vencer por 3-2.

Na altura, Rafa Soares estava ainda a dar os primeiros passos no futebol de primeira linha e tinha chegado há pouco tempo a Coimbra. Marinho, então companheiro de equipa, guarda bem presente esse momento: «Tinha chegado há pouco tempo, foi apenas o segundo jogo dele pela Académica. Fez uma época boa. Jogou quase sempre que esteve disponível. E nesse jogo, curiosamente, começámos a ganhar em Alvalade com um golo dele.»

«Foi uma jogada estudada, contra uma equipa treinada pelo Jorge Jesus, que não é fácil. E ele até ficou meio sem saber muito bem como festejar, ainda não tinha grandes ligações com o resto do plantel», continuou, em conversa com A BOLA.

O jogo, contudo, não acabou por ser uma noite tranquila para Rafa. A Académica acabou derrotada e o lateral passou grande parte da partida a ser testado pela qualidade individual dos jogadores leoninos: «Foi um jogo sofrido. Foi posto à prova praticamente durante todo o jogo, porque as diferenças obviamente que eram gigantes entre uma e outra equipa.»

«Tinha uma capacidade muito grande de ouvir, de aprender, de querer aparecer também. Era um miúdo muito discreto. Não era nada exuberante, mas era muito competente e acabou por conseguir fazer uma bonita carreira. Sempre muito humildade e interessado, percebia os mais velhos também estavam ali para o ajudar. E acabou por crescer. O empréstimo à Académica fez-lhe muito bem. Já se percebia que tinha nível para jogar ao nível da Liga e até estar em patamares acima», referiu.

No próximo sábado, Rafa Soares volta a cruzar-se com o Sporting, mas desta vez com outra camisola e num contexto igualmente especial: será a estreia oficial pelo Estrela da Amadora. Marinho, formado no Sporting e atento ao momento dos leões, espera um encontro complicado para os dois lados, sobretudo porque ambas as equipas apresentam muitas caras novas.

«Será um jogo em que as equipas ainda se estarão a moldar muito às ideias do treinador. Isto porque, do lado do Sporting, o treinador não é novo, mas há muita gente nova, há dinâmicas que ainda não foram consolidades na totalidade. Acredito que será um jogo mais até de conhecimento próprio do que propriamente do adversário», considerou.

Ainda assim, há um lado que lhe parece estar mais adiantado. «É um Sporting já muito forte, com dinâmicas interessantes, mesmo com falta de entrosamento de alguns jogadores. Já a demonstrar um futebol atrativo, com muitos golos.»

Por isso, apesar de perspetivar dificuldades para os dois conjuntos, Marinho coloca maior pressão sobre o Estrela. Afinal, o Sporting entra no campeonato com a obrigação de lutar pelos lugares cimeiros e de começar a somar pontos desde cedo: «Prevejo um jogo difícil para as duas equipas, mas mais para o Estrela, até porque o Sporting tem a responsabilidade de voltar a lutar pelo título e já se sabe que estes jogos, com equipas teoricamente mais frágeis, são para ganhar e são para começar a ganhar logo desde o início.»