Quatro clássicos, zero golos — e um leão na mira de Samu

Salvo algum imprevisto de ordem física ou decisão em contrário de Farioli, Samu vai reencontrar o Sporting pela quinta vez na carreira, ainda à procura do primeiro golo frente aos leões. Nas quatro partidas anteriores diante dos verdes e brancos, o ponta de lança espanhol do FC Porto ficou-se pelas intenções e procura agora quebrar um enguiço que dura desde a sua chegada ao futebol português.

Este será também o terceiro encontro com Rui Silva, guarda-redes leonino, depois de se terem cruzado há dois anos na Liga espanhola — num Alavés–Betis que terminou empatado a zero — e novamente na época passada, já com o guarda-redes ao serviço do Sporting.

O avançado viveu, recentemente, momentos delicados, ao falhar duas grandes penalidades consecutivas — primeiro diante do Vitória de Guimarães, depois frente ao Viktoria Plzen, desperdiçando aos 45+5’ quando o FC Porto perdia por 0-1. Ainda assim, o jogo terminaria com um final feliz: Deniz Gul empatou aos 90 minutos, garantindo um ponto que se revelaria essencial para a qualificação direta dos dragões aos oitavos de final da UEFA Europa League.

O histórico do espanhol contra o Sporting contrasta profundamente com aquele que tem diante do Benfica. Frente aos encarnados, Samu soma dois golos em quatro jogos, ainda que em contextos dolorosos para o FC Porto — nas derrotas por 4-1 no Dragão e na Luz, na época passada. Apesar disso, a produção ofensiva não passou despercebida e acabou por reforçar a confiança do jogador, que voltaria a reencontrar o caminho do golo já esta temporada.

O ponta de lança recuperou confiança ao converter com sucesso o penálti que abriu caminho à vitória por 3-0 sobre o Gil Vicente, num golo muito celebrado em comunhão com o público portista. Foi o 20.º da temporada, marca redonda que o aproxima dos 27 que atingiu na época de estreia em Portugal. Em toda a história do clube, apenas quinze jogadores conseguiram 20 ou mais golos em épocas consecutivas; entre eles, apenas Araújo e Fernando Gomes o conseguiram antes dos 23 anos, marca que reforça o impacto da jovem estrela espanhola no ataque azul e branco.

Samu viveu a sua melhor fase goleadora em dezembro, mês em que marcou ao Tondela, bisou frente a Malmö e Estrela da Amadora, e voltou a marcar diante do Famalicão. Após um breve descanso frente ao Alverca, regressou inspirado para bisar frente ao Aves SAD e foi decisivo no triunfo por 1-0 sobre o Santa Clara, aproveitando uma falha clamorosa do guarda-redes Gabriel Batista. Desde então, o avançado apenas marcou uma vez — precisamente diante do Gil Vicente. Agora, Samu procura reencontrar a veia goleadora, abrir uma nova sequência positiva e, sobretudo, estrear-se finalmente a marcar frente ao Sporting, o último grande que falta à sua lista.