Portugal vence Macedónia e ainda sonha com oitavos do Europeu

À quinta foi de vez. Portugal venceu o primeiro jogo no Campeonato da Europa de voleibol, ao impor-se à Macedónia do Norte esta terça-feira, em Sófia, Bulgária, e ainda alimenta pretensões de se qualificar para os oitavos de final da competição.

A vitória era imperativa para a seleção nacional masculina, que chegou ao decisivo encontro com a congénere macedónia, último classificado do Grupo B, após quatro derrotas. Portugal não falhou frente ao adversário teoricamente mais acessível que enfrentou na prova e impôs-se por 3-0, pelos parciais de 25-13, 25-20 e 25-20.

No entanto, a equipa orientada pelo selecionador João José não tem o apuramento garantido, por não depender apenas de resultados próprios. Alcançado este objetivo, aguarda resultado de terceiros, que a Macedónia do Norte derrote Israel, em duelo que encerrará as contas do grupo, na quarta-feira. 

A seleção nacional veio de uma série de derrotas: 3-0 frente à Polónia, campeã europeia, e também contra a coanfitriã Bulgária e a Ucrânia, além de um desaire por 3-2 diante de Israel.

No primeiro set, Portugal mostrou-se autoritário, com um serviço agressivo e solidez no bloco e na receção. Após um empate a 6-6, uma sequência de quatro pontos consecutivos abriu caminho para uma vitória expressiva por 25-13.

O segundo parcial foi mais disputado no início, com a equipa lusa a chegar a estar em desvantagem por 12-11. Contudo, a recuperação da eficácia e os erros forçados no adversário permitiram a reviravolta e o fecho do set em 25-20.

A Macedónia do Norte, liderada por Stojan Iliev, entrou melhor no terceiro set, chegando a ter uma vantagem de três pontos e liderando pela última vez aos 13-12. No entanto, a superioridade portuguesa no serviço, na rede e na receção voltou a fazer a diferença, selando a vitória com um novo parcial de 25-20.

Alexandre Ferreira foi a grande figura do encontro, ao apontar 17 pontos. Kelton Tavares e Lourenço Martins, ambos com 10 pontos, também estiveram em destaque. Do lado da Macedónia do Norte, Stojan Iliev e Aleksandar Ljaftov foram os melhores marcadores, com oito pontos cada.