Norris 'aproveita' GP da Bélgica para cumprir castigo pesado

Lando Norris irá enfrentar uma penalização de dez lugares na grelha de partida para o Grande Prémio da Bélgica deste fim de semana, depois de a McLaren ter optado por instalar novos componentes na unidade de potência do seu monolugar para resolver problemas de fiabilidade.

A equipa montou uma nova unidade de controlo eletrónico no carro do piloto britânico, excedendo assim o número de elementos permitidos pelos regulamentos.

Esta decisão estratégica visa aproveitar as características do circuito de Spa-Francorchamps, onde as oportunidades de ultrapassagem são mais frequentes, minimizando o impacto da penalização.

A fiabilidade dos motores Mercedes tem sido alvo de críticas, com a McLaren, enquanto equipa cliente, a sofrer consequências diretas. O próprio Norris já foi prejudicado por problemas na unidade de potência em várias ocasiões esta época, nomeadamente na China, onde nem sequer conseguiu iniciar a corrida, e com outras complicações no Japão e no Mónaco.

Num comunicado, a equipa explicou a cadeia de eventos que levou a esta decisão. «A McLaren vai instalar no carro número 1 uma quarta unidade de controlo eletrónico este fim de semana em Spa, excedendo o nosso número permitido de unidades de controlo eletrónico alocadas e incorrendo numa penalização de 10 lugares na grelha», pode ler-se na nota.

«A primeira unidade de controlo eletrónico do carro número 1 sofreu um problema terminal na China, o que significou que o Lando não pôde começar a corrida. A segunda unidade de controlo eletrónico do Lando, instalada no Japão, teve de ser retirada para trabalhos de reparação após sofrer problemas nos treinos livres, o que exigiu a passagem para uma terceira e última unidade de controlo eletrónico dentro da alocação permitida». A nota acrescenta que, apesar de reparada, a segunda unidade «sofreu um problema terminal no TL2 no Mónaco e foi novamente retirada».

A McLaren justifica a troca para beneficiar de melhorias introduzidas pela Mercedes. «Embora a unidade de controlo eletrónico que instalámos no Japão, e que utilizámos em todas as sessões desde Miami, tenha funcionado de forma fiável, a Mercedes-AMG High Performance Powertrains introduziu desde então uma série de correções de fiabilidade nos seus novos sistemas de controlo eletrónico», explica a equipa.

«No entanto, para tirar partido destas melhorias, temos de incorrer numa penalização de 10 lugares na grelha no carro do Lando para podermos utilizar uma nova unidade», continua o comunicado, que conclui: «Optámos por fazê-lo na Bélgica, um circuito onde as ultrapassagens são relativamente mais prevalecentes, em oposição aos dois eventos seguintes na Hungria e em Zandvoort. Planeamos agora utilizar esta quarta unidade de controlo eletrónico para o resto da temporada, de modo a maximizar a fiabilidade e a minimizar as penalizações desportivas para o Lando».

Apesar dos contratempos, as várias atualizações introduzidas pela McLaren ajudaram Norris a recuperar terreno no campeonato de pilotos, onde ocupa atualmente o quinto lugar com 97 pontos. A equipa espera que a unidade de potência renovada e o desenvolvimento contínuo permitam lutar diretamente com a Mercedes e a Ferrari.