Enorme surpresa: McLaren surge como destino para Verstappen

O futuro de Max Verstappen na Fórmula 1 sofreu uma reviravolta radical, com a McLaren a emergir como um novo e forte candidato à contratação do piloto neerlandês para 2027. Até agora, o cenário parecia resumir-se a duas opções: a continuidade na Red Bull ou uma mudança para a Mercedes, um desejo antigo de Toto Wolff.

Enquanto se multiplicavam os rumores sobre o interesse da Mercedes, Verstappen terá, alegadamente, iniciado conversações secretas com a McLaren. A informação foi avançada pelo jornal britânico Daily Mail e, de forma mais significativa, corroborada pelo diário neerlandês De Telegraaf, conhecido pela sua proximidade com a família Verstappen.

O jornalista Erik Van Haaren lançou a questão nas redes sociais: «Continuará Max Verstappen na Red Bull em 2027 ou estará numa equipa que começa com a letra 'M'? Essa pergunta paira sobre o mercado.» A dúvida foi reforçada por uma declaração do empresário de Verstappen, Raymond Vermeulen, que deixou um aviso claro à Red Bull: «Sentimo-nos em casa na Red Bull, mas o Max não nasceu para competir no pelotão do meio!»

Esta declaração surgiu pouco depois de os treinos livres do Grande Prémio da Áustria terem deixado o piloto da Red Bull a meio segundo dos mais rápidos, enquanto os McLaren (campeão Lando Norris e colega Oscar Piastri) ocupavam a segunda e terceira posições, evidenciando a falta de competitividade do RB22.

A concretizar-se, a mudança para a McLaren reuniria Verstappen com o seu engenheiro de pista e amigo, Gianpiero Lambiase, cuja transferência para a equipa de Woking a partir de 2028 já foi anunciada. Segundo o Daily Mail, a operação seria viável devido a cláusulas nos contratos de Verstappen e de Oscar Piastri, o piloto que seria substituído. Piastri poderia, por sua vez, rumar à Red Bull, beneficiando da boa relação do seu empresário, Mark Webber, com a sua antiga equipa. Neste cenário, Verstappen faria dupla com o atual campeãoa Lando Norris.

Por sua vez, o chefe da Red Bull, Laurent Mekies, tinha-se mostrado confiante na permanência do seu piloto. «O Max indicou-nos claramente que quer continuar connosco. Da mesma forma, é também muito evidente que ele precisa de um carro rápido para estar feliz na equipa», afirmou Mekies, acrescentando que a equipa está focada em devolver o monolugar ao topo da competição.

«A nossa agenda é devolver o carro ao lugar onde queremos que ele esteja. E provavelmente concordarão que, se o carro voltar ao lugar onde queremos que esteja, então não haverá mais nenhuma discussão», declarou o responsável da Red Bull. No entanto, a falta de desempenho do carro e as movimentações nos bastidores sugerem que a Red Bull precisa de apresentar melhorias significativas e rápidas para não arriscar perder a sua maior estrela.