Nem ouro puro, nem brilhantes! Adornou-se para o primeiro dia do 'draft', mas ninguém o levou ao altar

Como é habitual no final de cada temporada, o Draft da NBA 2026 trouxe-nos muita emoção e novas estrelas, mas no centro das atenções dos meios de comunicação americanos esteve um jovem de quem o mundo inteiro fala, embora não tenha sido sequer selecionado! O base da Universidade de Duke, Isaiah Evans, apareceu no Barclays Center, em Brooklyn, verdadeiramente embelezado para a entrada no mundo professional, com joias avaliadas em incríveis 4 milhões de dólares (3,52 milhões de euros), para no final do primeiro, destinada a 30 escolhas, levar um banho de água fria e ficar de mãos a abanar. Nenhuma equipa chamou o seu nome na primeira ronda.

Ao contrário de muitos basquetebolistas que preferem não estar no recinto nesse dia ou ficar discretamente sentados na bancada junto do público, quase sem amigos e família até que o seu nome seja anunciado pelo commissioner, Evans, de 20 anos, estava aparentemente convencido de que o esperava um contrato garantido e uma noite histórica no Barclays Center. Por isso decidiu preparar-se para a passadeira vermelha como nunca ninguém antes dele. Infelizmente para ele, voltou para casa adornado com pedras preciosas, mas sem o boné de qualquer dos 30 clubes da NBA.

Isaiah Evans teve de aguardar pelo segundo dia, onde já não existe tanta pompa e circunstância e os contratos não são garantidos, para ficar a saber que era a 33.ª escolha de 2026 por parte dos Timberwolves, que ficaram com essa opção dias antes num negócio com os Nets.

Antes do draft, Evans colaborou com o famoso joalheiro Jason, de Beverly Hills. Os dois planearam e criaram acessórios secretamente durante quase um ano para o que pensavam ser a noite mais importante da vida de Isaiah. O jovem basquetebolista usava um broche de diamantes avaliado em três milhões de dólares (2,64 milhões de euros), no centro do qual se encontrava um rubi maciço de 45 quilates, cuidadosamente escolhido para combinar com as riscas vermelhas do seu fato azul-marinho. Ao redor do rubi, estavam dispostos mais seis quilates de diamantes brancos de formato invulgar.

Para tornar tudo ainda mais louco, Evans completou o seu estilo com uma corrente de carteira de diamantes que custa exatamente um milhão de dólares (880 mil euros) e tem mais de 170 quilates de diamantes!

«Nunca na história do Draft da NBA foi feito um broche a este nível. Queríamos trazer uma energia completamente diferente com o Isaiah. Sentámo-nos durante meses e tivemos a visão de transportar o espírito da prestigiada Met Gala para o draft. Queria que tudo tivesse um ar real, que fosse único e intemporal», gabou-se o joalheiro Jason em entrevista aos meios de comunicação americanos pouco antes da cerimónia.

O próprio basquetebolista, antes do início do evento, estava extremamente entusiasmado e posou orgulhosamente para os fotógrafos, explicando como este conjunto extremamente caro refletia perfeitamente o seu caráter.

«Queria causar uma forte impressão em todos. Acho que isto me representa bem. O Jason e eu temos uma ótima relação, e o broche, na verdade, não é tão pesado quanto parece à primeira vista», disse Evans enquanto desfilava orgulhosamente na passadeira vermelha.

No entanto, à medida que a noite avançava, o brilho dos diamantes esmorecia lentamente, e a incredulidade estampava-se no rosto de Evans. Enquanto outros jovens, em fatos clássicos de 100 dólares (88 euros), saltavam de alegria e celebravam a entrada na liga mais forte do mundo, Isaiah, com quatro milhões (3,52 milhões) em si, sentava-se na plateia e via os general managers que estão com as repectivas equipas nas suas salas de guerra nos clubes e vão transmitindo as escolhas à NBA a cada 5 minutos ignorá-lo completamente.

No final da noite, Isaiah Evans tornou-se o recordista do styling mais caro na história do draft, mas também o proprietário do que é provavelmente o outfit mais caro para os jovens que não foram selecionados na primeira ronda, embora estivesse previsto que ficasse entre os 30 primeiros. Terá ficado a pensar que no dia seguinte era melhor mudar de look.

Não foi o que aconteceu na quarta-feira. Teve coragem e repetiu o fato e as joias. Depois de horas se seca e decepção na véspera na green room, Evans terá de usar isso como motivação para o início da carreira. Estará numa equipa promissora, que no dia seguinte adquiriu LaMelo Ball aos Hornets (por troca com Naz Reid e futuras escolhas do draft) para o juntar a Anthony Edwards, num plantel que necessita de um atirador de impacto, especialmente enquanto Donte DiVincenzo recupera de uma lesão no tendão de Aquiles.

Recorde-se que esta 33.ª posição foi adquirida pelos T- Wolves aos Nets no início da semana, numa troca que envolveu a saída de Julius Randle e da 28.ª escolha, com o objetivo de aliviar a folha salarial do conjunto de Minneapolis. Ao ser selecionado tão tarde, Evans terá um contrato mais vantajoso para a equipa do que se tivesse sido escolhido no final da primeira ronda, que até poderá se de duas-vias, como aconteceu com o poste português Neemias Queta em 2021, quando foi a 39.ª escolha por parte dos Kings.

Só que, há cinco anos as duas rondas do draft ainda eram efetuadas no mesmo dia e Neemias preferiu esperar para ver o que o futuro lhe destinava longe de Brooklyn, num bar/restaurante com a mãe.

Durante os seus dois anos em Duke, Evans demonstrou uma evolução notável. Começou como suplente na sua primeira época, com uma média de 6,8 pontos, e saltou para uma média de 15 pts como titular esta temporada, na qual foi selecionado para o cinco ideal da conferência ACC, tendo alcançado ou superado a marca dos 20 pontos em nove ocasiões ao serviço dos Blue Devils. A sua eficácia de lançamento de triplos foi de 41 por cento na primeira época e de 36% na segunda.

Com 1,98m, Isaiah destaca-se pela capacidade de lançamento de longa distância e excelente movimentação sem bola para criar oportunidades de lançamento. A sua mecânica de lançamento é considerada de alto nível, permitindo-lhe converter até mesmo lançamentos contestados. No entanto, o seu talento não se resume aos triplos. Na sua segunda época universitária, melhorou a sua capacidade de penetração para o cesto. Considerado um recruta de cinco estrelas no ensino secundário, Evans tem potencial para se tornar um marcador versátil e não apenas um especialista em lançamentos exteriores.

Mas, para se afirmar como um defensor eficaz na NBA, o jogador terá de continuar a desenvolver o seu jogo em todas as vertentes e a ganhar massa muscular, já que pesa apenas 84 quilos. Contudo, o seu progresso entre a primeira e a segunda época em Duke sugere que tem uma boa margem de evolução.