Carrossel de treinadores, centenas de milhões gastos... e abismo: Man. United continua à deriva

À deriva. Assim podemos descrever os últimos 13 anos do Manchester United. A saída de Sir Alex Ferguson do comando técnico ao fim de quase três décadas catapultou os red devils para uma situação desesperante e sem vim à vista.

A chegada de um novo treinador afigurou um momento de rara confiança que contrastou com o sentimento de descrença que quase sem pautou a altura de dizer adeus. Michael Carrick será, ao que tudo indica, despedido para dar lugar ao oitavo treinador a tempo inteiro dos red devils desde a despedida de Sir Alex.

Carrick, Ruben Amorim, Erik Ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer, José Mourinho e David Moyes foram todos despedidos a meio da época. Louis Van Gaal foi a exceção à regra. Darren Fletcher, Rudd van Nistelrooy, Ralf Rangnick e Ryan Giggs pegaram na equipa para apagar fogos imediatos, à semelhança do antigo médio inglês e do avançado norueguês, que passaram de interinos a apostas a tempo inteiro da direção do clube.

No total, 12 treinadores comandaram o Manchester United em pelo menos um jogo ao longo dos últimos 13 anos. O resultado? A conquista de duas Taças de Inglaterra, duas Taças da Liga, uma Liga Europa (ganha por José Mourinho, tendo ainda chegado a outras duas finais, uma delas com Ruben Amorim) e duas Supertaças.

Sete títulos em mais de uma década simbolizam a queda de um dos donos do futebol inglês no reinado de Sir Alex Ferguson. José Mourinho guiou os red devils até à conquista de três, em 2017 (Liga Europa e Taça da Liga, Supertaça), mas seria despedido em dezembro de 2018, dois anos e meio depois de ter assumido o cargo.

A aposta voltou a recair sobre um treinador português em novembro de 2024. Ruben Amorim deixou a meio uma campanha inacreditável no Sporting para tentar salvar o gigante. Não correu bem.

O treinador luso até guiou o clube até à final da Liga Europa na época de estreia, mas perdeu na final diante do Tottenham. Na Premier League, o desfecho foi bem pior: os diabos vermelhos terminaram a edição 2023/24 da prova no 15.º lugar, a pior classificação do clube em 51 anos.

Este foi, na altura, o ponto mais baixo de um declínio abrupto de um histórico inglês que terminou fora do top-4 em sete das últimas 13 temporadas. O melhor que conseguiram alcançar foi o segundo lugar em 2017/18, sob o comando técnico de José Mourinho, e em 2020/21. O campeão Manchester City, ainda assim, ficou sempre a larga distância (19 e 12 pontos).

O pesadelo ganhou novos contornos esta temporada. Ao fim de 11 jornadas, o Manchester United ocupa a 18.ª posição, com apenas oito pontos, e está na zona de despromoção. A última vitória na liga remonta a 30 de agosto.

Carrick, que sucedeu a Amorim em janeiro de 2025 e até guiou a equipa até a um respeitável terceiro lugar ainda como interino, mas esta temporada tem sido um desastre. O antigo médio deixa o clube em posição de play-off na UEFA Champions League (17.º), não sem antes ter sido trucidado em Como (1-4).

Mais um capítulo da história de decadência na prova milionária: as melhores prestações desde 2013 terminaram nos quartos de final. Ano após o ano o clube desilude em todas as provas, os adeptos protestam contra a estratégia dos donos... e pouco muda. E não é por falta de dinheiro.

Bruno Fernandes, que custou 65 milhões de euros, talvez seja a melhor contratação por valores elevados de uma direção habituada a gastar... de forma duvidosa. Antony (75 milhões de euros), Jadon Sancho (€80M), Rasmus Hojlund (€80M) ou Sesko (€77M) encabeçam a lista de compras caras que poucos frutos deram e até colocaram em causa a competitividade do clube.

As revoluções prometidas a cada verão esgotam-se em três ou quatro contratações de talentos com poucas épocas de alto nível no currículo, que pouca estabilidade têm para se desenvolver. As próprias condições do clube mereceram duras críticas de Cristiano Ronaldo, em novembro de 2022.

O astro português regressou, no verão de 2021, ao clube onde explodiu no futebol europeu, mas saiu em dezembro de 2022 em rota de colisão com Erik ten Hag. Nem Ronaldo conseguiu ajudar a endireitar um gigante em reconstrução há mais de uma década.