«Surfei a onda do meu irmão Alex Telles, mas só o apelido não seria suficiente»

— Começo por convidá-la a apresentar-se. Quem é Hellen Telles?

— Hellen Telles é CEO de um clube da cidade de Caxias do Sul, no Rio Grande do Sul, chamado APAFUT [segunda divisão gaúcha]. Mas tenho história no futebol já lá vão 12 anos. Comecei através do meu irmão, Alex Telles, na gestão de carreira dele. Posteriormente especializei-me em intermediação, tornando-me agente FIFA — momentaneamente não estou a exercer — e faço trabalho de mentoria — a ForFamilies é uma empresa focada em aconselhamento de famílias de atletas em formação. Sou formada em Educação Física, com especialização em Gestão Desportiva e Gestão de Clubes. Fiz a mais recente na UEFA.

— CEO foi o mais recente desafio. Como surgiu essa possibilidade?

— Surgiu a partir de uma relação que já tinha com o clube, iniciada em 2015. Chamaram-me, fiz um estágio. Depois o mundo levou-me para vários caminhos, principalmente a carreira do Alex, mas continuei em contato e participei em alguns projetos. Há três anos estive presente na abertura do departamento profissional, colocaram os meninos da formação a jogar nesse departamento, subiram da terceira divisão. Quando tiveram vaga na segunda divisão do regional, convidaram-me para capitanear esse projeto, usando a minha relação com eles e com a cidade, nasci aqui, e era a possibilidade de abraçar um projeto que precisava de oxigénio, energia nova e impulso. 

— Faz parte dos 5% de mulheres agentes FIFA. É um motivo de orgulho?

— É um motivo de muito orgulho. Costumo dizer que quando não sabemos o quão era impossível, vamos lá e fazemos. Foi algo que, pela carreira do meu irmão, procurei, porque só o facto de ser irmã de Alex Telles não me tornava uma profissional habilitada e competente. Procurei essa licença e a minha especialização. Fiz a prova em Portugal, na Cidade do Futebol, em 2023. Em dezembro, a FIFA disponibiliza os relatórios de estatísticas e descubro que existem só 5% de mulheres. Na altura, eram 358, num universo de 7400, 7500. Esse número mantém-se, mas é motivo de orgulho. As mulheres que almejam esse espaço, têm essa possibilidade. E a partir do momento que tens a licença na mão, começa o desafio de poder transitar bem dentro desses ambientes. 

— Trabalhar com Pini Zahavi foi fundamental?

— Foi fundamental. Antes, tive a possibilidade de trabalhar com outro agente do meu irmão, Fernando Otto, eu era mais uma aprendiz do que uma executora. Depois, apresenta-me o Pini e ele abre-me as portas desse universo. Permite-me participar nas negociações e nas chamadas, viajar para os processos de negociação. Além de ser muito inteligente, muito experiente, é uma pessoa muito recetiva, entendia o quão importante era para mim. Tive o privilégio de aprender talvez com um dos maiores e melhores que o mundo do futebol já teve, e sou eternamente grata tanto ao Otto como ao Pini pela oportunidade.

— Qual foi o desafio mais exigente em termos de transferências?

— A transferência do meu irmão do FC Porto para o Manchester United, principalmente por ser a primeira em que participei, pela importância que tinha. O fato de ser inexperiente naquele momento, de estar a viver uma transferência daquele tamanho… Tive o apoio da equipa do Zahavi, ajudou-me muito. Lembro-me de que passei quase 48 horas sem dormir, porque tivemos de adiar a viagem, enviar documentos, preencher formulários e eu fazia toda essa parte. Sabia que era um passo importante do Alex para a Premier League, a saída de um clube — o FC Porto — onde tinha grande carinho, respeito, uma história linda. Foi a mais desafiadora, por ter de se fazer de uma forma leal para todas as partes e por ser a minha primeira transferência.

— Além desses obstáculos, o facto de ser mulher pode ter gerado desconfiança?

— Não diria desconfiança, mas curiosidade. Quando tens um elemento novo num ambiente, testas se tem a capacidade para estar ali. Ser mulher gera curiosidade, mas o facto de eu ter procurado especializar-me e ter licenças trouxe-me credibilidade, permitiu-me estar mais vezes nessas mesas. Se fosse um homem, também geraria um certo desconforto até vir a certeza de que a pessoa estava habilitada. A minha fraqueza é a minha maior força, porque ser mulher faz com que eles queiram saber qual a minha capacidade. A primeira reunião é pela curiosidade, as próximas são pela competência. Mas sim, não dá para negar que ser uma mulher num ambiente predominantemente masculino gera a sensação de ineditismo, historicamente ela tem uma posição muito decorativa no futebol, entrega medalhas, está na receção dos eventos. É difícil que estejam nas mesas de decisão, mas a globalização e abertura de mercado têm permitido. Surfei a onda que o meu irmão estava a surfar e consegui, através de toda essa estrutura de conhecimento que procurei na parte académica, sustentar-me nessas mesas, porque só o apelido não seria suficiente.

— Quando iniciou o caminho, era a irmã do Alex Telles. Sente que o seu irmão lhe abriu a porta, mas que a sua história está a ser escrita por mérito próprio?

— Sim. Tenho a responsabilidade de validar ainda mais o apelido que ele deu a conhecer ao mundo. O apelido Telles abre muitas portas. Credencia-me, consigo ser recebida por entidades por essa referência de credibilidade que ele construiu no mercado, mas para mim é muito importante que eu consiga construir esse nome, essa identidade, de forma autónoma, respeitando muito o que aconteceu e levando isso como bagagem e força, mas principalmente porque sabemos que existem ciclos. Sou uma mulher nova, que tem a possibilidade de construir uma carreira inteira na gestão. Se me prendesse a um projeto, talvez a carreira fosse mais curta. Por isso procurei um posicionamento que respeitasse essa história que construí com ele, mas que me desse autonomia para construir a minha própria identidade. O facto de vir para o lado da gestão de clubes também me credencia a escrever uma nova história, que não está só vinculada à gestão de atletas, mas também à gestão de projetos. Dá-me a possibilidade de criar um caminho novo.

— Numa publicação no Instagram, diz que o mundo tem uma queda pelos corajosos. No futebol, só uma mulher corajosa pode triunfar?

— Essa frase, inclusive, é o título de um livro de que gosto muito, da Wandy [Luz]. Se não fores corajoso e não tiveres a resiliência para te adaptares aos ambientes… O futebol muitas vezes é um ambiente difícil, mesmo para um homem. Qualquer ser humano no futebol, por trabalhar com a paixão, com os adeptos, com uma indústria com grande investimento, vive predominantemente com pressão. Ser corajosa está entre os critérios para poder abraçar uma carreira como esta. 

— O Brasil tem bons exemplos de mulheres de sucesso no futebol. Leila Pereira e Rafaela Pimenta são referências para si?

— São referências. As minhas referências, enquanto crescia como profissional, sempre foram muito masculinas, talvez porque não se sabia muito da história dessas mulheres. Mas hoje, sim. Também Stephanie Finger, do grupo Finger, do Juan Finger, que foi minha colega em 2015 e hoje comanda a agência que era do avô, e a Marina [Granovskaia], que foi uma grande gestora do Chelsea. Mas as referências têm mais a ver com competência do que com o género. Mas sim, tanto eu, como a Leila, a Marina e a Rafaela temos a responsabilidade de abrir espaço para novas mulheres e meninas.

— E em relação às referências masculinas?

— Já falámos de Pini Zahavi, o Marcos Motta também é uma grande referência. O meu irmão, como referência de bravura, competência, de uma carreira extremamente bem construída, e o meu pai por uma questão de valores e propósitos.

— Em relação a Rafaela Pimenta e a Leila Pereira, algum episódio de bastidores?

— Com a Rafaela Pimenta não, com a Leila sim, tive a oportunidade de encontrá-la em Madrid, com a seleção brasileira, falámos sobre os desafios. Foi uma conversa rápida, deu-me alguns sopros de coragem, de incentivo, principalmente ao dizer que ela não pede muita licença. Disse-me 'Se esperares que eles te convidem, se esperares para pedir licença, se esperares pela oportunidade, provavelmente ela não vai chegar'. Sugeriu-me que simplesmente abrisse a porta, entrasse e deixasse o meu trabalho e a minha competência sustentarem-me ali. Com a Marina tive a oportunidade de tomar um chá em Londres e falar muito sobre esses desafios. Também foi muito encorajador, muito inspirador.

— O seu irmão também lhe deu algum conselho?

— Muitos. O meu irmão foi o principal suporte que me fez entrar neste mundo. Primeiro pelo convite de ajudá-lo e depois por me incentivar a tornar-me uma profissional melhor. A relação era uma troca. Ele investia na minha carreira, na formação — muitos dos cursos que tenho foram através do investimento dele — e eu devolvia tudo na gestão de carreira dele. Foi um dos grandes incentivadores. Também me deu muitos conselhos para me posicionar como mulher no ambiente do futebol, que nem sempre é saudável. Sabemos que temos de ter cuidado com credibilidade, respeito. Sempre me pediu para ter cuidado, principalmente com abordagens. Levei sempre muito a sério, porque sabia que não estava só a carregar o meu nome, estava a carregar o nome dele, o nome da minha família.

— O seu irmão partilhou o balneário com Cristiano Ronaldo, que está no centro de uma polémica com a Seleção. Que pensa desta situação?

— Temos de ter muito cuidado com a forma como as informações são colocadas. Muitas vezes temos acesso mais restrito às informações. Temos uma entidade de muita credibilidade, a seleção portuguesa, temos profissionais de muita experiência envolvidos e todos procuram posicionar-se da melhor forma. Não me posicionaria hoje em defesa de qualquer dos lados, por não ter informações mais claras e por respeito às pessoas envolvidas. Tanto Cristiano, um profissional de muita competência, que procura sempre ser o melhor em tudo que faz, como a Seleção e Jorge Jesus. Ambos têm as suas considerações e valias. 

— Portugal e Brasil sempre foram parceiros de negócios. A relação já conheceu melhores dias?

— Anteriormente a principal porta de acesso de atletas brasileiros era Portugal, permitia terminar a formação e aceder a outros mercados europeus. Era quase um caminho direto. Hoje já existem mercados finais, como Premier League, campeonato alemão, campeonato espanhol, em busca de atletas diretamente no futebol brasileiro. Mas o principal canal de conexão continua a ser Brasil-Portugal. No projeto em que estou, é fazer formação, exportação de atletas e utilizar muito esses mercados, não só os do topo da pirâmide, mas os clubes do meio dessa prateleira. Portugal agora não tem só um papel de entrada e de trampolim, mas um papel de lapidação e de valorização.

— Algo que não tivéssemos abordado e sobre o qual gostasse de falar?

— O projeto que abracei com expectativa de construção e hoje supera as expectativas tanto de desempenho como pela forma que está a ser conduzido. Muitas vezes foquei-me em atingir grandes clubes e grandes ligas, em tentar posicionar-me lá em cima, mas projetos que merecem a nossa atenção são aqueles que têm potencial de desenvolvimento. Às vezes as oportunidades estão em projetos menores. Há que valorizar espaços de crescimento mútuo, em que o profissional e o atleta podem crescer com o projeto. Foi uma grande lição que aprendi, que nem sempre a melhor oportunidade está no maior.