Ajudou o Nápoles a ser campeão, reformou-se aos 34 e agora faz MMA e tem duas pizzarias

Depois de ter festejado a conquista da Serie A ao serviço do Nápoles, Diego Demme viu-se obrigado a colocar um ponto final prematuro na carreira profissional devido a problemas de saúde decorrentes de concussões cerebrais.

Aos 34 anos, e após passagens por Alemanha e Itália, o antigo internacional alemão, com dupla nacionalidade italiana, abraçou uma nova realidade: gere duas pizzarias napolitanas em Berlim, mas também treina boxe e MMA e regressou ao futebol na Icon League, uma liga de futebol indoor criada pelo compatriota Toni Kroos.

Depois de representar o Nápoles cinco temporadas, entre 2019 e 2024, os problemas comçaram no regresso à Alemanha, ao serviço do Hertha BSC, onde sofreu duas lesões graves na cabeça no espaço de dois anos, incluindo um episódio em que foi atingido nas têmporas por uma bola à queima-roupa, acabando por perder os sentidos.

«Retirei-me por causa das duas lesões na cabeça que sofri nos últimos dois anos. Foi um período difícil para mim e foi por isso que decidi terminar a minha carreira. Queria parar enquanto estava saudável e, após os problemas que tive com as lesões na cabeça, decidi não correr mais riscos no campo», revelou o antigo futebolista em entrevista à revista FourFourTwo.

Os sintomas de concussão tornaram as suas duas últimas épocas num verdadeiro pesadelo, precipitando a decisão de abandonar o futebol de alta competição: «Foi uma situação complicada. Sentia-me muito mal devido às concussões cerebrais e essa foi a primeira vez que pensei: ‘Que raio se está a passar?’. Não conseguia conduzir. Precisava de estar presente para as minhas filhas e a minha mulher e não conseguia. O mais importante era estar lá para elas, por isso achei melhor deixar o futebol.»

Apesar de ter recebido abordagens de clubes italianos, o jogador optou por não se mudar: «Não queria ir para outro clube onde tivesse de me mudar, já que a minha filha mais velha começou a escola este verão, por isso decidi parar.»

O percurso de Diego Demme foi construído desde os escalões inferiores do futebol germânico, tendo iniciado o trajeto no Arminia Bielefeld, no quarto escalão, e passado pelo Paderborn antes de dar o grande salto rumo ao RB Leipzig, em 2014. No emblema da Red Bull, somou duas subidas de divisão e alcançou as competições europeias, chegando inclusivamente à seleção da Alemanha, pela qual somou uma internacionalização.

Em 2019, rumou a Itália para assinar pelo Nápoles, conquistando a Taça antes de integrar a histórica equipa que, em 2023, colocou termo a um jejum de 33 anos sem vencer o scudetto.

Longe dos grandes palcos, Demme divide agora os dias entre o tempo com as filhas Gia, de seis anos, e Ellie, de três, e os negócios, liderando dois espaços de pizza napolitana na capital alemã. Além de estar a tentar obter a certificação como treinador de padel e de treinar desportos de combate, e voltou ao futebol na equipa Plyrs United, inserida na Icon League — competição de futebol em recinto fechado criada por Toni Kroos.

«Agora sinto-me bem outra vez e sinto-me como o velho Diego antes das lesões. Vou jogar na Icon League porque o risco físico não é tão elevado como num jogo regular da Bundesliga», concluiu.