Mourinho tem o futuro do Benfica debaixo de olho

José Mourinho apostou num grupo restrito de jogadores para ultrapassar ciclo infernal de cinco jogos em 15 dias quando entrou no Benfica. O técnico nunca trocou, de um jogo para outro, mais de duas peças no onze e fez apenas sete substituições antes dos 75 minutos, mas manteve o futuro das águias debaixo de olho.

João Rego foi o principal beneficiado da gestão. O criativo de 20 anos não foi utilizado por Bruno Lage nas primeiras 10 partidas da época, apenas entrou na ficha de jogo frente ao Qarabag. Com Mourinho o cenário mudou de figura.

Rego somou os primeiros minutos (cinco) da temporada na Vila das Aves, a 20 de setembro, entrou em campo na receção ao Gil Vicente e seis dias depois voltou a jogar diante do FC Porto. No total, o internacional sub-20 luso acumulou 16 minutos, esteve em três dos cinco jogos disputados sob a batuta de Mourinho. Precisa de somar mais quatro minutos na Liga para ultrapassar o registo da época passada — 151 minutos distribuídos por 13 jogos, mas apenas 19 foram disputados no campeonato.

Desde que se estreou pela equipa principal contra o Arouca, a 12 de maio de 2024 (5-0), pela mão de Roger Schmidt, Rego foi testado nas alas, mas destacou-se no meio, no último terço do campo, numa posição semelhante à que é habitualmente ocupada por Sudakov.

Ainda para o meio-campo, um pouco mais recuado, Mourinho pode contar com João Veloso. O treinador foi o responsável pela estreia do médio de 20 anos na Liga, diante do Gil Vicente, na sétima jornada, que durou... 10 segundos. Veloso, que se estreou pela equipa principal no último minuto da Supertaça diante do Sporting a 31 de julho, figurou ainda na ficha de jogo na Vila das Aves, na receção ao Rio Ave e em Stamford Bridge, frente ao Chelsea, na Champions.

O jovem serve de alternativa a Barrenechea, Barreiro e Ríos, mas brevemente até poderá ter companhia de companheiro que conhece bem — Gonçalo Moreira foi chamado de surpresa ao último treino antes da receção ao Gil Vicente, a 25 de setembro, e sentou-se mesmo no banco de suplentes do Estádio da Luz, no dia seguinte.Mourinho admitiu ter «um fraquinho» pelo criativo de 19 anos, que não se estreou contra os galos. «Tinha-o no banco para o caso de a situação estar dramática ou fantástica. Não foi a hora dele», explicou após o jogo com os galos.

O médio não encantou um dos treinadores mais titulados da história por acaso. Aos 18 anos, Moreira já era titular na equipa sub-23, comandada por Paulo Lopes, em 2023/24. Após rubricar apenas sete jogos pelos juniores em competições nacionais, o médio ofensivo que também faz turnos à direita, fixou-se no escalão acima, já orientado por Vítor Vinha, na época seguinte.

Vinha fixou Moreira no meio, deu-lhe a braçadeira de capitão e lapidou um diamante em tons de encarnado. Sob a batuta do antigo lateral, na época passada, o médio somou 23 golos e sete assistências em 39 jogos, conquistou o primeiro troféu da história dos sub-23 (Taça Revelação) e afirmou-se como um criativo finalizador e promissor.

O póquer apontado diante do Qarabag na UEFA Youth League (7-1), a 16 de setembro, entusiasmou os benfiquistas e pode ter sido o cartão de visita ideal para Mourinho, que foi anunciado como o novo técnico do clube da Luz no dia seguinte.

Mourinho esteve na bancada do campo n.º 1 do Benfica Campus para assistir ao duelo da Liga 2 entre Benfica B e Torreense, que terminou empatado 3-3, a 27 de setembro. Teve oportunidade de assistir aos desempenhos de Diogo Ferreira, Leandro Santos, Gonçalo Oliveira, João Veloso e Diogo Prioste, que se treinam diariamente com a equipa principal, em contexto competitivo.

Oliveira, 19 anos, impressiona particularmente pelo poderio físico e presença na área, mantendo-se como a quarta opção para o centro da defesa da equipa principal, enquanto Joshua Wynder representa os EUA no Mundial sub-20.

Bruno Lage, em entrevista a A BOLA, revelou que o progresso do defesa-central está a ser monitorizado, tendo em vista uma possível substituição de Otamendi, que pode sair da Luz no próxima verão. Os tubarões europeus também estão atentos e a imprensa catalã avançou que o Barcelona já está no terreno para se inteirar da situação do jovem.

Mourinho também mostra atenção a outros nomes que estão a ser moldados por Nélson Veríssimo na equipa B. Ivan Lima, extremo-esquerdo de 20 anos, integrou a comitiva que rumou a Norte para defrontar o FC Porto e foi suplente não utilizado.

A chamada de Ivan Lima traduz a atenção contínua de Mourinho ao viveiro do Seixal, mas também o peso da juventude num banco de suplentes que teve em Leandro Barreiro, 25 anos, o jogador mais velho nas últimas três partidas. Mourinho já destacou o peso da experiência do internacional luxemburguês, um «avozinho» entre suplentes cuja média de idades não ultrapassa os 22 anos.

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