Morreu Isao Harimoto, lenda do beisebol e sobrevivente da bomba de Hiroshima

Isao Harimoto, lenda do basebol japonês e sobrevivente da bomba atómica de Hiroshima, morreu na passada quarta-feira, em Tóquio, aos 86 anos.

Filho de pais coreanos, Harimoto nasceu naquela cidade do oeste do Japão em 1940 e teve uma infância difícil, primeiro devido a um acidente em 1944 que o deixou com graves queimaduras na mão direita — ficou com mobilidade limitada no polegar e no indicador e com os outros dedos permanentemente contraídos.

A 6 de agosto de 1945, sobreviveu ao bombardeamento atómico perpetrado pelos Estados Unidos. No dia em que o avião B-29 Enola Gay da Força Aérea dos EUA largou a bomba nuclear, batizada de Little Boy, a mãe de Harimoto usou o próprio corpo como escudo para o proteger a ele e a uma das irmãs — outra irmã não sobreviveu à tragédia que matou no imediato 80 mil pessoas (o balanço aumentou para perto de 140 mil no final desse ano, sendo desconhecido o número exato de vítimas da bomba/efeitos da radição).

Apesar das lesões, que o forçaram a aprender a jogar como esquerdino e a usar uma luva personalizada, construiu uma sólida carreira de 23 anos no beisebol, tendo representado Toei Flyers, Yomiuri Giants e Lotte Orions.

Ficou conhecido como a «Máquina de Hits», detendo o recorde de mais hits na história do basebol japonês, com 3085, sendo o único jogador da Nippon Professional Baseball League (NPB) a ultrapassar a marca dos 3000. Marcou ainda 18 presenças no All-Star Game.