Mais português, mais Seleção: desde a pandemia que não se via um Benfica assim

Marco Silva está a transformar rapidamente o futebol do Benfica e um dos pontos perfeitamente visíveis tem a ver com a maior participação portuguesa no onze inicial, algo que se reflete agora na convocatória da Seleção Nacional, com o selecionador Jorge Jesus a chamar Samuel Soares, Tomás Araújo e João Palhinha, respetivamente guarda-redes, defesa-central e médio dos encarnados.

São três de cinco jogadores portugueses que têm jogado regularmente nos últimos tempos: os outros são Daniel Banjaqui, que foi convocado para a Seleção de sub-21, e Rafa Silva, que se retirou das opções da equipa de Portugal ainda antes de deixar o Benfica para jogar no Besiktas, em 2024.

Em Moreira de Cónegos, frente ao Moreirense, na Liga, partida realizada a 9 de setembro e ganha pelos encarnados com goleada (4-0), Marco Silva apresentou de início Samuel Soares, Daniel Banjaqui, Tomás Araújo, João Palhinha e Rafa Silva, cinco portugueses.

O Benfica não utilizava tantos portugueses num onze inicial de campeonato desde 2020. A 25 de julho desse ano, em plena pandemia de Covid-19, a equipa de Nélson Veríssimo entrava para o dérbi com o Sporting, no Estádio da Luz, com André Almeida, Rúben Dias, Tomás Tavares, Pizzi e Chiquinho. E a aposta teria efeito, dado que o Benfica venceu, por 2-1, valendo golos de Carlos Vinícius e Seferovic contra o de Sporar. Era o Sporting de Ruben Amorim.

Depois de Nélson Veríssimo, passaram na Luz Jorge Jesus, Roger Schmidt, Bruno Lage e José Mourinho e ninguém apresentou um onze de Liga tão português, algo que acontece agora na era Marco Silva.

Outra novidade é a chamada de Samuel Soares à Seleção Nacional. É uma estreia para o guarda-redes de 24 anos da formação do Benfica e não se via desde Bruno Varela, que foi chamado por Fernando Santos para convocatória em março de 2017, mas não tendo direito a minutos — acabou por optar, mais tarde, pela seleção de Cabo Verde.

O último guarda-redes do Benfica a representar Portugal foi, pois, Eduardo, que a 2 de junho de 2012 foi suplente utilizado num particular com a Turquia.