Magia de Arda Guler na oitava consecutiva de José Mourinho

MADRID — O Real Madrid somou a oitava vitória consecutiva — as últimas quatro na condição de visitante — e dormiu empatado pontualmente com o Barcelona e à frente do Atlético de Madrid, à espera do desfecho do embate entre os dois rivais no Metropolitano.

O velho Mestalla despediu-se em definitivo do Real Madrid: o recinto vai fechar portas e ser demolido, passando os jogos da próxima temporada para o novo estádio. Esta foi a quarta partida fora de portas da formação madrilena.

José Mourinho, que na véspera admitira «receio» relativamente a este teste, respondeu a essa preocupação alinhando o onze que vencera o clássico há duas semanas, com Courtois a assumir a titularidade na baliza como única novidade. O técnico português já encontrou a sua equipa de gala — que os adeptos sabem de cor —, comprovando que esta é a melhor versão do conjunto. As rotações, como a verificada a meio da semana em Atenas, justificam-se pela exigência do calendário e pela necessidade de gerir o esforço do plantel.

O curto período de recuperação após o duelo frente ao AEK, a contar para as provas europeias, motivou reparos justificados do treinador quanto ao agendamento do encontro para sábado, quando poderia perfeitamente ter sido marcado para domingo. O Valência chegava mais fresco fisicamente, mas em posição aflitiva na zona de despromoção. Perante esse cenário, a cautela marcou a estratégia do experiente Javier Aguirre: uma linha de cinco defesas para tapar os caminhos aos avançados contrários, um meio-campo combativo e dois homens rápidos na frente para explorar as transições.

Antes do pontapé de saída, e à semelhança dos restantes jogos da jornada, cumpriu-se uma sentida homenagem de todo o estádio à memória do falecido jogador do Tenerife, Jesús de Miguel. Aos nove minutos, a partida foi interrompida para a exibição de um vídeo com os melhores momentos da carreira do malogrado futebolista, a que se seguiu uma calorosa ovação de pé por parte do público.

Como é habitual, o Real entrou a assumir a posse de bola e a instalar-se no meio-campo adversário em busca do golo inaugural. Gradualmente, o Valência equilibrou as operações e esteve perto de marcar: Tchouaméni cometeu um erro grave ao perder a bola perto da área e Mayol aproveitou para desferir um remate forte, que forçou Courtois a uma intervenção de grande nível.

Logo a seguir, a equipa da casa chegou a colocar a bola na baliza, mas o lance foi invalidado por fora de jogo. O perigo ofensivo do Valência esgotou-se aí, aos vinte minutos de jogo. Até ao intervalo, os visitados não voltaram a rondar a área forasteira, num período de domínio absoluto do Real Madrid materializado em dois golos.

O primeiro surgiu na recarga a um livre direto de Mbappé travado pela barreira, com Valverde a assinar um golo de belo efeito num remate potente.

O segundo teve origem nos pés de Bellingham, que cruzou da esquerda para Arda Güler finalizar para o fundo das redes. Destaca-se a exibição dos dois marcadores: Valverde, adaptado ao corredor direito, remeteu para o banco especialistas como Trent Alexander-Arnold e Dumfries, enquanto o jovem turco continua a assinar uma época soberba. Até ao intervalo, e desprovido de outros argumentos, o Valência endureceu as entradas, com os ânimos a aquecerem no relvado sem alteração no resultado.

Com o triunfo encaminhado, o Real Madrid abordou a segunda parte com inteligência e critério, neutralizando qualquer tentativa de reação contrária. Bellingham e Mbappé dispuseram de boas ocasiões para faturar e o Valência, num lance isolado, ainda obrigou Courtois a nova defesa atenta.

O terceiro golo acabou mesmo por surgir pelos pés de Mbappé, após excelente assistência de Arda Guler. O internacional francês entra assim para a história como o autor do último golo do Real Madrid no Mestalla, precisamente um século depois de Santiago Bernabéu ter apontado o primeiro.

Até ao apito final, registou-se ainda a expulsão de Gayà por uma entrada muito dura sobre Mbappé. Em inferioridade numérica, o Valência capitulou perante a superioridade inequívoca do Real. Mourinho e a sua equipa desataram com mestria um nó que se antevia complexo. Nota final para Bernardo Silva: titular e verdadeiro maestro no miolo, o internacional português voltou a ditar os ritmos do jogo, aproximando-se a passos largos do seu melhor nível.